Papa Francisc a sosit vineri în România pentru o vizită de trei zile, ce se desfăşoară sub motto-ul "Să mergem împreună!", menită să consolideze dialogul cu Biserica Ortodoxă şi să sprijine minorităţile, atât religioase, cât şi etnice, relatează agenţiile internaţionale de presă.

Întrucât vizita are loc în timpul Preşedinţiei României la Consiliul Uniunii Europene, Suveranul Pontif ar putea folosi această oportunitate pentru a-şi exprima opinia cu privire la provocările politice de pe scena europeană, inclusiv asupra migraţiei, notează dpa.

Zeci de mii de români sunt aşteptaţi pe străzile Bucureştiului pentru această vizită istorică, care are loc după 20 de ani de la vizita fostului papă Ioan Paul al II-lea. Papa Francisc ajunge într-o ţară aflată în plină criză politică şi profund divizată, care, de la sfârşitul anului 2016, se află în mijlocul unui conflict între preşedintele Klaus Iohannis, un pro-european de confesiune luterană, şi o majoritate de stânga, acuzată de Bruxelles că periclitează statul de drept prin slăbirea luptei împotriva corupţiei, comentează AFP.

Vizita papei este dedicată în principal problemelor migraţiei, sărăciei şi a excluziunii, la cinci zile după consolidarea poziţiei naţionaliştilor europeni în urma alegerilor europarlamentare. Chiar înainte de plecarea sa spre România, Papa Francisc a primit 15 persoane fără adăpost de origine română la reşedinţa sa Casa 'Sf. Marta' de la Vatican. În centrul vizitei se află şi problema emigraţiei, un fenomen îngrijorător în urma căruia 16% din populaţie, în special tineri, a părăsit această ţară, una dintre cele mai sărace din UE, notează France Presse.

"Desigur, Sfântul Părinte are în vedere dimensiunea multietnică şi toţi acei români care au emigrat în atâtea ţări europene", a declarat purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Alessandro Gisotti, citat de agenţia franceză de presă.

Deplasarea Papei Francisc în România este cea de-a 30-a vizită în străinătate a suveranului în cei şase ani de pontificat. În 1999, papa Ioan Paul al II-lea a fost primul papă care a vizitat o mare ţară ortodoxă de la schisma din 1054 dintre Roma şi Bizanţ.

Însă, în timp ce Ioan Paul al II-lea a fost nevoit să-şi limiteze călătoria la Bucureşti, o condiţie impusă de Patriarhia Ortodoxă, Francisc a dorit să vadă "bogăţia etnică, culturală şi religioasă a României", a mai spus Gisotti.

Călătoria va avea un caracter ecumenic începând de vineri după-amiază: Papa Francisc urmează să se se întâlnească, în privat, cu Patriarhul Daniel, apoi cu sinodul permanent al Bisericii Ortodoxe Române.

Însă, dacă Papa Francisc şi Patriarhul Daniel se vor ruga împreună în noua catedrală ortodoxă din capitală, unul în latină şi celălalt în română, cei doi lideri religioşi nu vor apărea împreună în public, ceea ce este interpretat de unii observatori ca un semn al neîncrederii Bisericii Ortodoxe Române faţă de liderul celor 1,3 miliarde de catolici din lume, notează AFP.

Papa Francisc va face apoi o baie de mulţime pe străzile Bucureştiului, deplasându-se în papamobil la catedrala catolică Sfântul Iosif, unde sunt aşteptaţi 30.000 de oameni pentru o slujbă la sfârşitul zilei de vineri.

România a stabilit relaţii diplomatice cu Sfântul Scaun în 1920, însă relaţiile au fost întrerupte după cel de-al Doilea Război Mondial, odată cu venirea la putere a regimului comunist.

Dintre cei 20 de milioane de locuitori ai ţării, 85% se declară ortodocşi şi 5,4% catolici, sau 1,1 milioane de credincioşi, dintre care 150.000 aparţin Bisericii Greco-Catolice. Din 1948, această comunitate minoritară a fost integrată forţat în Biserica Ortodoxă şi a dispărut oficial, chiar dacă au fost organizate slujbe în secret, conform France Presse.

Reuters relatează că după cel de-al Doilea Război Mondial, autorităţile comuniste din România au confiscat proprietăţi ale Bisericii Greco-Catolice şi au ordonat membrilor săi să se alăture majorităţii Bisericii Ortodoxe, care era mai uşor de controlat de către partidul comunist. Acei catolici care au refuzat riscau închisoarea sau moartea. Multe proprietăţi catolice care au fost confiscate de comunişti sau care au fost date de guvern Bisericii Ortodoxe nu au fost încă retrocedate la 30 de ani de la înlăturarea dictatorului Nicolae Ceauşescu.

În timp ce retrocedarea proprietăţilor este în continuare ceea ce purtătorul de cuvânt al Vaticanului a numit "o rană a trecutului care încă există", "relaţiile sunt în general bune şi Papa Francisc se va întâlni cu liderul Bisericii Ortodoxe Române, Patriarhul Daniel", a mai spus Alessandro Gisotti.

Cu o zi înainte de vizită, Papa Francisc a postat pe Instagram următorul mesaj: "Mâine voi merge în România ca pelerin, pentru a merge împreună cu fraţii noştri din Biserica Ortodoxă Română şi cu credincioşii catolici. Vă rog să vă rugaţi pentru mine".AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Moise, editor: Mariana Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)

Citiţi şi:

* LIVE UPDATE Papa în România/ Suveranul Pontif a sosit la Bucureşti