Liderul nord-coreean Kim Jong Un a ajuns sâmbătă la Dandong, un oraș chinez de la frontiera cu Coreea de Nord, traversând podul recent inaugurat care leagă cele două țări, potrivit guvernului sud-coreean și agenției de presă Yonhap, relatează AFP.

''Se pare că Kim Jong Un a ajuns la Dandong, în China, traversând noul pod peste râul Yalu'', a declarat o sursă guvernamentală sud-coreeană, sub protecția anonimatului, fără a oferi mai multe detalii.

Agenția de presă sud-coreeană Yonhap a raportat, de asemenea, citând o sursă guvernamentală anonimă, că liderul a sosit în acest oraș din nord-estul Chinei ''mai devreme în cursul zilei''.

Contactat de AFP pentru a obține o confirmare, Ministerul chinez de Externe nu a răspuns imediat.

Nici Coreea de Nord și nici China nu au anunțat în avans această vizită a liderului Kim Jong Un.

Partidul Democrat aflat la putere în Coreea de Sud a declarat pentru AFP că unul dintre deputații săi fusese informat de o sursă nespecificată că Kim Jong Un ar urma, probabil, să se întoarcă acasă mai târziu în cursul zilei de sâmbătă.

Noul pod, inaugurat în urmă cu mai bine de o săptămână, ar trebui să întărească legăturile economice între una dintre cele mai izolate țări din lume și vecinul său puternic.

Podul cu patru benzi, lung de 3.026 de metri, a fost finalizat în 2014, dar deschiderea sa a fost amânată din cauza mai multor probleme, inclusiv lipsa drumurilor de legătură și a unor facilități vamale pe partea nord-coreeană, conform mass-media din Coreea de Sud.

Inaugurarea acestui pod a avut loc la puțin peste o lună după ce Coreea de Nord și Rusia au inaugurat primul lor pod rutier transfrontalier, Phenianul văzând în aceasta un semn al unor relații mai strânse după trimiterea de trupe pentru a ajuta Moscova în războiul său împotriva Ucrainei.

Vizita liderului nord-coreean are loc în timp ce liderii mondiali se pregătesc pentru summitul APEC (Cooperarea Economică pentru Asia-Pacific) din noiembrie, de la Shenzhen, în China, alimentând speculațiile despre o posibilă întâlnire între liderul nord-coreean Kim Jong Un și președintele american Donald Trump.

De asemenea, are loc înainte ca președintele chinez Xi Jinping și alți oficiali de rang înalt ai Partidului Comunist să se întâlnească luni la Beijing pentru a cincea sesiune plenară a Comitetului Central.

Ziarul Korea JoongAng Daily, citând o sursă guvernamentală sud-coreeană anonimă, a spus că liderul nord-coreean Kim Jong Un a fost întâmpinat la sosire de prim-ministrul chinez Li Qiang.

Întâlnindu se cu el la Dandong, Kim Jong Un ''poate că a încercat să reafirme cooperarea economică convenită în timpul vizitei lui Xi Jinping în Coreea de Nord'', mai devreme în cursul acestui an, și ''să pună presiune asupra Chinei pentru a-și respecta mai rapid angajamentele'', a declarat pentru AFP Yang Moo Jin, fost președinte al Universității sud-coreene de studii nord-coreene.

''Poate că a încercat, de asemenea, să obțină sprijinul activ și cooperarea Beijingului în vederea unui eventual summit cu Trump la Shenzhen'', a mai opinat Yang Moo Jin.

China rămâne un sprijin diplomatic și economic important pentru Coreea de Nord, țară care este supusă mai multor sancțiuni ale ONU, în pofida apropierii Phenianului de Rusia, care este atât partener, cât și rival regional al Chinei.

Kim Jong Un l-a primit pe Xi Jinping la Phenian în iunie, la scurt timp după ce președintele Chinei se întâlnise la Beijing cu Donald Trump și Vladimir Putin.

Agenția de presă nord-coreeană KCNA a raportat sâmbătă că Kim Jong Un a îndemnat armata să se antreneze pentru a deveni ''cea mai puternică din lume'' în cadrul unei întâlniri de două zile la Phenian cu comandanții de companie din cadrul armatei.

Vineri, Coreea de Sud a propus Phenianului discuții militare despre trasarea liniei de demarcație în centrul Zonei Demilitarizate (DMZ) care îi separă, după mai multe incidente grave, conform unui anunțat al Ministerul Apărării de la Seul.

În septembrie, trei soldați sud-coreeni au fost răniți de explozia a două mine nord-coreene în DMZ, Seul afirmând că ele fuseseră plasate de partea sa a frontierei, lucru pe care Phenianul l-a negat categoric. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Gabriela Badea)