Consulatul britanic din Ierusalimul de Est, înființat cu aproape 200 de ani în urmă, va continua să funcționeze la o scară mai redusă, fiind redenumit în ''Misiunea Regatului Unit în Ierusalimul de Est'', după ce Israelul a ordonat închiderea acestuia în urma unui conflict legat de sancțiunile britanice împotriva coloniilor israeliene, a anunțat joi Londra, informează Reuters și AFP.

Londra va menține o ''misiune'' în Ierusalimul de Est care va asigura ''serviciile esențiale'', a precizat Ministerul de Externe britanic. ''În urma discuțiilor cu guvernul israelian, clădirea noastră a Consulatului General nu-și va închide porțile și se va numi de acum înainte, începând de astăzi, Misiunea Regatului Unit în Ierusalimul de Est'', a indicat Foreign Office într-un comunicat. Aceasta ''va continua să ofere servicii esențiale, precum și să-și desfășoare activitatea pe lângă poporul palestinian'', a adăugat ministerul britanic.

Israelul a dat luna trecută termen de 30 de zile pentru ca Marea Britanie să-și închidă consulatul, după ce Londra a anunțat sancțiuni vizând așezările israeliene din Cisiordania ocupată, dispută care a tensionat relațiile dintre cei doi aliați. Termenul limită a expirat joi. Națiunile Unite și majoritatea țărilor consideră așezările israeliene ilegale conform dreptului internațional. Israelul contestă aceasta.

''Așa cum a fost anunțat, consulatul britanic din Ierusalim și-a încetat astăzi activitatea'', a declarat șeful diplomației israeliene, Gideon Saar, într-un comunicat, adăugând că 20 de diplomați, inclusiv consulul general, ar urma să părăsească Israelul. Unora dintre diplomații britanici li se va permite să-și continue activitatea în clădirea misiunii în baza unui acord încheiat între Israel și Marea Britanie, a adăugat el.

''Am autorizat guvernul britanic să lase acolo o 'task force' formată din doar șapte diplomați care vor lucra din această clădire' care aparține Regatului Unit, a indicat ministrul, insistând: 'Câmpul lor de activitate va fi foarte limitat'', fără să ofere mai multe detalii în această privință.

Anterior, jurnaliștii de la Reuters au văzut cum angajați ai consulatului au îndepărtat o placă pe care scria ''Consulatul General al Marii Britanii'' și un alt panou care indica secția consulară. Steagul britanic flutura în continuare deasupra clădirii.

Ministrul de externe britanic Ed Miliband declarase anterior că țara sa nu acceptă faptul că Israelul ar avea dreptul legal de a închide consulatul. Consulatul se află într-o parte a orașului capturată de Israel în războiul din 1967, pe care Israelul a anexat-o ulterior, dar pe care majoritatea țărilor nu o recunosc.

Misiunea Regatului Unit va continua să ''furnizeze servicii vitale și ne vom desfășura activitatea împreună cu poporul palestinian'', a afirmat joi Miliband.

Consulatul Marii Britanii a fost înființat în 1839, cu mult înainte de înființarea Statului Israel în 1948. Ordinul de închidere nu afectează ambasada Marii Britanii din Tel Aviv, care se ocupă de relațiile diplomatice cu guvernul israelian.

Modul în care a fost rezolvată problema legată de consulatul britanic, care oferă servicii palestinienilor, seamănă cu o soluție negociată pentru a evita continuarea escaladării tensiunilor dintre cele două țări, comentează AFP. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Gabriela Badea)