Mai multe mii de persoane au participat vineri la Pristina la o manifestație organizată de foști combatanți ai gherilei kosovare pentru a protesta împotriva condamnării ex-președintelui Hashim Thaci la 25 de ani de închisoare pentru crime de război de către un tribunal special de la Haga, relatează AFP.

Este una dintre cele mai mari manifestații în Kosovo după anunțarea verdictului miercuri în fața Camerelor Specializate asupra Kosovo cu sediul la Haga (Țările de Jos).

Camerele Specializate asupra Kosovo i-au declarat pe Thaci, fost șef politic al Armatei de Eliberare a Kosovo (UCK) și alți trei coacuzați, vinovați de crime comise de această gherilă în timpul războiului împotriva forțelor sârbe, și imediat după acest conflict, în 1998 și 1999.

Judecătorii internaționali l-au recunoscut pe Thaci vinovat în special de 'arestări ilegale, tortură, omoruri și tratament crud' comise de combatanții UCK în timpul conflictului.

Acest verdict a provocat mânie și stupoare în Kosovo, unde Hashim Thaci și alți lideri ai gherilei kosovare sunt considerați în continuare eroi ai unui război crâncen, soldat cu circa 13.000 de morți.

Numeroși manifestanți s-au îndreptat vineri spre o piață din centrul orașului Pristina.

'Noi cerem ca tribunalul să anuleze această decizie și să țină seama că toate aceste persoane s-au bătut pentru a-și proteja fiii', a declarat în fața mulțimii un veteran, Nasim Haradinaj, de pe o estradă înconjurată de bannere cu portretele condamnaților.

Avocatul lui Thaci, Luka Misetic, indicase joi că clientul său va face apel și că acesta ceruse conaționalilor săi să rămână 'pașnici'.

Hashim Thaci își exprimp 'sincera sa gratitudine' pentru amploarea susținerii care este manifestat, a scris el pe X.

Numeroși manifestanți purtau uniforme militare și agitau drapelul roșu-negru al UCK. Alții acuzau tribunalul de părtinire politică și considerau contestabil faptul că instanța a folosit probe furnizate de Serbia, care nu a recunoscut niciodată independența fostei sale provincii.

În afara fostului șef al statului, au mai fost judecați în acest proces, Kadri Veseli, șeful serviciului de informații al UCK și unul dintre cei mai apropiați aliați ai lui Thaci, Jakup Krasniqi, purtătorul de cuvânt al gherilei, și Rexhep Selimi, șeful operațiunilor sale.

Krasniqi a fost condamnat la 25 de ani de închisoare, Selimi la 13 ani și Veseli la 18 ani.

Cei patru au fost achitați de acuzația de crime împotriva umanității.

Guvernul din Kosovo a criticat verdictul. Premierul l-a calificat drept 'inacceptabil' și a asigurat că guvernul îi va susține pe cei patru condamnați în cursul procedurii de apel.

Organizația Human Rights Watch a estimat că verdictul este important pentru victime. 'Acest verdict trimite un mesaj important victimelor și familiilor lor că nici conducătorii puternici nu sunt mai presus de lege', a declarat directorul Human Rights Watch pentru Europa și Asia Centrală, Hugh Williamson, într-un comunicat. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Ada Vîlceanu)