Recenta recunoaștere de către Statele Unite a faptului că Pentagonul operează arme pe orbita Pământului marchează un moment istoric în militarizarea spațiului cosmic și vizează să descurajeze ceea ce oficialii americani descriu drept activități orbitale agresive din partea Chinei și Rusiei, au declarat oficiali și analiști citați miercuri de Reuters.

Șeful Forței spațiale americane, Douglas Schiess, a afirmat marți că membri ai ramurii sale militare 'operează arme pe orbită care pot apăra Forța comună împotriva atacurilor din spațiu'. Serviciul va face 'alegeri disciplinate și responsabile' pe măsură ce își extinde arsenalul de apărare pe orbită, în următorii ani, a adăugat el.

Remarcile lui Schiess, făcute la o conferință în apropiere de Washington, au venit la o zi după ce secretarul Forței aerului a SUA, Troy Meink, a declarat că SUA 'au arme de control spațial pe orbită capabile să apere Forța Comună împotriva acțiunilor adverse ostile'. Aceasta a fost cea mai clară recunoaștere de până acum venită de la un oficial al Pentagonului a existenței de arme americane pe orbită, pe fondul tensiunilor spațiale crescânde cu Rusia și China.

Remarcile făcute săptămâna aceasta de înalții oficiali militari din domeniul spațiului de la Washington ilustrează 'nivelul tot mai ridicat de confort al guvernului SUA de a vorbi despre acțiuni agresive în spațiu', care a crescut în ultimii ani, a comentat Victoria Samson, director șef pentru securitate și stabilitate spațială la organizația non-profit Secure World Foundation.

'Am trecut de la a nu vorbi despre capacități anti-spațiale (...) la a spune acum categoric că avem arme în spațiu', a notat Samson. 'Pendulul continuă să se miște în acea direcție'.

Schiess și Meink au refuzat să spună la ce tipuri de arme s-au referit, când au discutat ulterior cu presa.

În răspuns la recunoașterea de către SUA a deținerii de arme orbitale, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Chinei, Guo Jiakun, a subliniat pe platforma X că Beijingul 'susține utilizarea pașnică a spațiului cosmic și menținerea acestuia în siguranță și se opune oricărei curse a înarmărilor în spațiul cosmic sau oricărei încercări de a-l transforma în armă și de a-l transforma într-o zonă de război'.

Ministerul rus de Externe a apreciat la rândul său că recunoașterea de către Washingtonul a faptului că a desfășurat arme orbitale ignoră posibilele consecințe ale unui conflict și amenință stabilitatea pe termen lung a activității spațiale.

Conflictele s-ar putea extinde în spațiu

SUA, China și Rusia - primele trei puteri spațiale ale lumii - s-au întrecut ani de zile pentru a construi și desfășura o întreagă serie de rețele de sateliți și nave spațiale cu capacități care ar putea fi folosite pentru a ataca sau manipula alte nave spațiale.

Dar, deoarece normele militare, precedentele strategice și legile războiului pe câmpul de luptă relativ nefamiliar al spațiului sunt încă în faza embrionară, nu se știe ca vreo țară să fi făcut pasul concret de a ataca fizic satelitul altei nave în spațiu.

Remarcile americane subliniază însă cât de repede au escaladat evoluțiile tehnologiilor navelor spațiale în pregătiri tot mai fățișe pentru perspectiva extinderii conflictului în spațiu - în contextul în care conflictele care au loc din Ucraina până în Orientul Mijlociu dovedesc în ce măsură sateliții au devenit indispensabili în susținerea războiului modern pe Pământ.

'Recunoașterea acestor capacități de control al spațiului este fundamentală pentru a ne asigura că prevenim eșecul descurajării și că suntem pregătiți în cazul în care descurajarea nu reușește să le utilizeze eficient', a explicat marți Richard Palmer, directorul Direcției de integrare a capacităților și resurselor din cadrul Comandamentului Spațial al SUA.

Vorbind la o conferință privind apărarea spațială găzduită la Paris de firma de consultanță Novaspace, Palmer a adăugat că există 'unii actori pe glob care sunt foarte interesați să submineze interesele colective ale țărilor și aliaților adunați aici, în această audiență, precum și în Europa și în restul lumii'. El a refuzat să dea detalii despre natura sau capacitatea acestor arme.

'Concluzia este că forța noastră comună și forțele noastre aliate au nevoie de spațiu. Economiile noastre au nevoie de spațiu', a mai spus Palmer. 'Noi în SUA suntem pregătiți să menținem acest lucru'.

Pregătire pentru război în spațiu

Timp de decenii, sateliții au furnizat servicii de comunicații, navigație și informații forțelor armate de pe Pământ și, odată plasați pe orbită, au rămas de obicei pe rute fixe. Totuși, militarii îi consideră
în tot mai mare măsură platforme de arme active, capabile să lanseze atacuri prin perturbarea operațiunilor unui satelit prin bruiajul semnalelor, utilizarea de lasere pentru 'orbirea' senzorilor sau chiar capturarea de nave spațiale inamice.

China a demonstrat în 2022 că poate comanda unui satelit să se agațe de o altă navă spațială și să o deplaseze pe orbită.

Recent, SUA au efectuat cel mai mare exercițiu orbital al lor, așa-numitele Apollo Maneuvers, conceput pentru a ilustra operațiuni spațiale dinamice. Acesta a implicat sateliți de pe mai multe orbite simultan, cu participarea unor parteneri internaționali și comerciali.

În pofida acestor semnale, oficialii americani încă nu au discutat deschis despre armele specifice în sine, lăsând loc pentru presupuneri și interpretări care vor modela modul în care răspund adversarii SUA și riscă să accelereze o cursă a înarmărilor în spațiu, a atenționat Craig Albert, director al programului de studii de informații și securitate de la Universitatea Augusta.

'În absența unor informații complete, concurența poate presupune că sistemele le amenință propriile active spațiale și poate investi în capabilități contraspațiale sau în arme comparabile', a notat Albert.

Șeful Comandamentului Spațial al SUA a avertizat că adversarii dezvoltă capabilități pentru a împiedica Statele Unite să acceseze sisteme cheie și pentru a reduce eficiența militară și vor încerca probabil să vizeze active spațiale americane, la începutul unui potențial conflict.

Și alte țări vor să dezvolte arme capabile să respingă atacurile în spațiu. Printre acestea se numără Germania, care are un plan de cheltuieli spațiale militare de 35 de miliarde de euro (40 de miliarde de dolari) menit să contracareze amenințările tot mai mari din partea adversarilor, mai menționează agenția Reuters.AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor online: Adrian Dădârlat)