Rebelii houthi din Yemen, aliați ai Iranului, au cucerit coasta yemenită la Marea Roșie și au preluat controlul asupra strâmtorii strategice Bab el-Mandeb, în partea de sud a mării, a afirmat un responsabil de rang înalt al grupării într-o declarație pentru Kyodo.

Gruparea dispune de rachete și de alte arme 'pentru a controla circulația navelor' în strâmtoare și în alte locuri, susține Mohammed Al-Bukhaiti în declarație.

În condițiile în care Strâmtoarea Ormuz este practic blocată pe fondul luptelor dintre SUA și Iran, orice perturbare a transportului maritim prin Strâmtoarea Bab el-Mandeb, o rută alternativă pentru exporturile de țiței din Arabia Saudită, ar putea duce la creșterea și mai mare a prețurilor la energie, avertizează observatorii.

Milițiile houthi, parte a 'Axei Rezistenței' aliniate Iranului în Orientul Mijlociu, se pare că controlează insule strategice din Strâmtoarea Bab el-Mandeb, precum și întreaga coastă a Yemenului la Marea Roșie, inclusiv orașul-port Mocha.

Responsabilul houthi, citat de Kyodo, a declarat că operațiunile militare ale grupării sale se desfășoară separat de conflictul dintre SUA și Iran. El a adăugat că Arabia Saudită ar fi singura țintă a grupării, insistând că aceasta nu ar intenționa să blocheze Strâmtoarea Bab el-Mandeb.

Al-Bukhaiti a avertizat însă că 'libertatea de navigație va fi restricționată' dacă alte țări vor sprijini atacurile Arabiei Saudite împotriva houthi.

O coaliție condusă de Arabia Saudită luptă împotriva rebelilor houthi din 2015, la un an după izbucnirea războiului civil în Yemen.

O structură militară afiliată guvernului interimar din Yemen a declarat duminică că peste 500 dintre luptătorii săi și peste 1.000 de rebeli houthi au fost uciși în luptele care au avut loc între august și septembrie, conform agenției de presă citate. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Ada Vîlceanu)