'Locul nașterii unui mare om', anunță un semn la sosirea în Shaoshan, unde miercuri, la cincizeci de ani de la moartea lui Mao Zedong, mii de călători de toate vârstele vizitează locul în care s-a născut liderul chinez, statuia sa și magazinele încărcate cu suveniruri ale unei figuri încă venerate, în ciuda umbrelor din moștenirea sa, scrie EFE.

Piața dominată de statuia lui Mao are un aspect mai formal miercuri decât în primele ore ale dimineții, când mii de oameni, majoritatea tineri, s-au adunat să aștepte până la ora locală 00:10 (16:10 GMT, marți), momentul exact care marchează 50 de ani de la moartea fondatorului Republicii Populare Chineze.

Participanții au fluturat drapele, au recitat poezii scrise de Mao și au intonat cântece revoluționare precum 'Internaționala', imnul național chinez și 'Estul este roșu', alături de sloganuri precum 'Trăiască președintele Mao!' și 'Jos capitalismul!'.

Pe măsură ce se luminează de ziuă, fervoarea cedează locul coregrafiei instituționale: predomină grupuri organizate de angajați din întreprinderi de stat, asociații școlare și de militari pensionari.

Aceștia sosesc cu pancarte care poartă numele instituției lor, pozează împreună în fața statuii și depun coroane de flori imense, pe fondul unei prezențe puternice a poliției.

Mulți vizitatori, când ajung la monument, se înclină de trei ori în semn de respect. Ocazional, se mai aud urale improvizate pentru Mao, dar atmosfera are un caracter mai ceremonial decât cu câteva ore mai devreme.

Vârsta medie se schimbă și ea: comparativ cu prezența puternică a tinerilor, din zorii zilei, mulțimile de dimineață sunt formate în mare parte din vizitatori de vârstă mijlocie și pensionari.

Tinerii, încă prezenți

Prezența tinerilor nu se limitează la orele dimineții. Un tânăr sosit din provincia centrală Henan, situată la aproape 900 de kilometri de Shaoshan, explică pentru EFE că, în ciuda vârstei sale, a vizitat deja locul 'de mai multe ori' pentru că îl 'adoră profund' pe Mao.

Foto: (c) ANDRES MARTINEZ CASARES/EPA

Întâlnind un grup de străini, se apropie de ei pentru a le da cărți poștale cu imaginea fostului lider și își ia rămas bun de la ei executând salutul militar.

Un alt tânăr, în vârstă de 22 de ani, sosit din orașul Xi'an (centrul Chinei) și care se descrie pentru EFE drept un 'muncitor obișnuit', oferă o perspectivă mai nuanțată.

A economisit bani pentru a doua vizită la Shaoshan, dar cere ca Mao să nu fie 'divinizat'.

În opinia sa, fostul lider își păstrează 'atractivitatea' pentru oamenii din generația sa, deoarece în timpul său 'muncitorii aveau un statut mai înalt'.

El consideră că Mao ar recunoaște în prezent dezvoltarea economică realizată de China, deși subliniază că unii dintre admiratorii săi actuali 'nu caută doar mai multă creștere', ci și condiții mai bune pentru lucrători.

O destinație turistică populară

Diversitatea originilor se aude chiar înainte de a se vedea. În piață și în întregul complex turistic, se amestecă accente din nordul și sudul țării, cu graiuri ale unor minorități etnice.

Printre vizitatori se manifestă și forme de venerație care frizează providențialul. Un bărbat de vârstă mijlocie din provincia estică Anhui a declarat pentru EFE că 'cerul l-a trimis pe Mao să salveze poporul chinez'.

De decenii, Shaoshan a fost una dintre principalele destinații pentru așa-numitul 'turism roșu' din China, concentrat pe locuri legate de istoria Partidului Comunist Chinez și a revoluției.

Această 'narațiune turistică' îl glorifică în primul rând pe Mao revoluționarul și fondatorul, minimalizând în același timp episoade precum Marele Salt Înainte, cu foametea sa care a provocat între 16 și 30 de milioane de morți conform estimărilor academice, și Revoluția Culturală, un deceniu de violență și haos descris chiar de PCC drept o 'gravă calamitate'.

Conform presei locale, orașul a primit 17,53 milioane de vizitatori în 2025, iar aproximativ o treime dintre aceștia aveau 35 de ani sau mai puțin.

Un du-te vino constant de autobuze transportă turiștii în zona în care sunt concentrate statuia, vechea școală, sala ancestrală a familiei Mao și casa în care acesta a crescut.

În locuință, vizitatorii pot vedea bucătăria, camerele părinților săi și cămăruța pe care Mao însuși a ocupat-o, unde un soldat stă de gardă cu o expresie solemnă.

Industria suvenirurilor

La doar câțiva metri distanță, memoria politică coexistă cu o industrie înfloritoare de suveniruri, cu magazine pline de insigne, portrete, cărți poștale și statui ale fostului lider, acestea din urmă cu prețuri cuprinse între 469 de yuani (60 de euro) și 10.380 de yuani (circa 1.300 de euro).

Foto: (c) ANDRES MARTINEZ CASARES/EPA

Imaginea lui Mao este expusă în mod repetat în vitrine și pe tejghele de-a lungul traseului turistic.

Cu toate acestea, cu temperaturi care ating 33 de grade Celsius și o umiditate care depășește 50%, înghețata concurează în prezent la popularitate cu suvenirurile cu imaginea fostului lider în rândul turiștilor care explorează locul său natal sub un soare arzător.

Statuia lui Mao din Shenyang, una dintre cele mai mari din China

Statuia lui Mao Zedong din orașul Shenyang, situat în nord-estul Chinei, întruchipează o prezență care dăinuie în monumente, în Piața Tiananmen și în bancnote, o amintire oficială ce îl menține în viață fără a deschide complet dezbaterea despre umbrele sale.

Foto: (c) ANDRES MARTINEZ CASARES/EPA

Ridicată în 1970 și intitulată 'Trăiască victoria gândirii lui Mao Zedong!', sculptura are 20,5 metri înălțime și îl înfățișează pe Mao Zedong cu brațul întins deasupra unui grup de soldați, muncitori, mineri și țărani, într-o scenă care amintește de China revoluționară.

Sculpturile soldaților de pe piedestal au expresii feroce; secera și ciocanul sunt vizibile, un bărbat ține în mână un exemplar al 'Manifestului Comunist', iar un alt personaj distruge o statuie tradițională a unui leu, reprezentând campania din timpul Revoluției Culturale împotriva 'vechilor obiceiuri, culturii vechi, obiceiurilor vechi și ideilor vechi', în care au fost distruse elemente ale patrimoniului istoric chinez.

Statuia din Shenyang este una dintre cele mai mari sculpturi ale lui Mao conservate în China, dar nu este excepțională. Există sute împrăștiate în piețe, universități și parcuri din întreaga țară.

La Beijing, un portret al lui Mao încă prezidează Poarta Tiananmen, de unde a proclamat Republica Populară în 1949, în timp ce la câțiva metri distanță trupul său îmbălsămat este expus în mausoleul ridicat după moartea sa, pe 9 septembrie 1976.

Chipul său apare și pe toate bancnotele, deși acest contact zilnic cu Mao devine din ce în ce mai rar într-o țară în care plățile mobile le-au depășit pe cele în numerar în majoritatea tranzacțiilor.

Nu toate reprezentările au supraviețuit. Multe statui ridicate în timpul vieții lui Mao au fost îndepărtate după moartea sa și începerea reformelor economice, iar autoritățile au intervenit și împotriva tributurilor ulterioare considerate excesive.

În 2016, o statuie aurită a lui Mao, înaltă de 37 de metri, aflată în provincia centrală Henan, finanțată de oameni de afaceri locali și practic terminată, a fost demolată după ce autoritățile au susținut că nu avea autorizație.

Fondatorul și umbrele sale

Această omniprezență coexistă cu o evaluare istorică mult mai complexă.

Rezoluția adoptată de Partidul Comunist Chinez (PCC) în 1981 a stabilit formula care structurează memoria sa: 'meritele' lui Mao au fost primordiale, iar 'erorile' sale secundare. Printre acestea din urmă se numără Marele Salt Înainte și Revoluția Culturală.

Foto: (c) ANDRES MARTINEZ CASARES/EPA

Pentru analistul Xulio Rios, autorul unei cărți recente intitulate 'China: Modernizarea permanentă', conservarea acestor imagini nu este doar o dorință de a-și aminti o figură istorică, ci mai degrabă reflectă locul lui Mao în narațiunea fondatoare.

'Mao este inseparabil de legitimitatea sistemică a Partidului Comunist din China', a declarat Rios pentru EFE. Potrivit acestuia, 'a-l pune sub semnul întrebării în exces' ar însemna să-l punem sub semnul întrebării nu doar pe om însuși, ci și 'narațiunea fundamentală pe care se construiește legitimitatea Partidului'.

Acest lucru ajută la explicarea motivului pentru care China care a condamnat Revoluția Culturală și a recunoscut erorile Marelui Salt Înainte încă îi afișează portretul în Piața Tiananmen, corpul său îmbălsămat și chipul său pe bancnote.

'Nu există neapărat o contradicție față de logica sistemului', susține Rios, deoarece aceasta îl separă pe 'Mao istoric, cu succesele și eșecurile sale, de Mao fondator, al cărui caracter central rămâne intact'.

Rios observă, de asemenea, o anumită 'sacralizare' politică și simbolică a lui Mao: portretele și statuile sale sunt asociate cu iconografia chineză fundamentală și sunt supuse unor limitări diferite față de cele aplicate altor personalități.

'Critica istorică poate fi acceptată; desacralizarea simbolică este mult mai problematică'', rezumă el. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)