Președintele Statelor Unite, Donald Trump, i-a decorat vineri pe astronauții misiunii spațiale Artemis II, care au efectuat un zbor în jurul Lunii în aprilie 2026 și au doborât cu acea ocazie recordul de distanță în raport cu Terra stabilit de predecesorii lor din programul lunar Apollo, informează AFP.

'Suntem mândri să decernăm astăzi Medalia de Onoare a Congresului pentru activități spațiale extraordinarului echipaj al misiunii Artemis II', a declarat președintele american în timpul unei ceremonii organizate la Centrul Spațial Johnson, administrat de NASA în orașul Houston.

Este o distincție foarte rară. Ea este acordată unor persoane curajoase și strălucite și este decernată astronauților care s-au remarcat prin servicii excepționale aduse națiunii noastre și omenirii întregi', a insistat președintele republican, înconjurat pe o estradă de zeci de astronauți îmbrăcați în tradiționalele lor combinezoane albastre.

Cei trei membri americani ai echipajului, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, și canadianul Jeremy Hansen au fost primii oameni care s-au aventurat într-un zbor în jurul Lunii după anul 1972.

În timpul călătoriei lor în spațiu, care a fost urmărită în lumea întreagă pe internet, ei au doborât un record istoric de distanță, ajungând la peste 406.000 de kilometri depărtare de Terra.

De asemenea, acea misiune lunară a intrat în istorie întrucât a fost prima misiune care a inclus o femeie, un astronaut de culoare și un cetățean non-american, marcând astfel o schimbare radicală față de misiunile din epoca programului Apollo, la care participaseră doar bărbați americani albi.

Misiunea Artemis II a fost concepută sub forma unui zbor-test pentru noua rachetă lunară a NASA și pentru capsula sa spațială Orion.

Statele Unite și-au fixat prin programul Artemis ambiția de a construi o bază pe suprafața Lunii și de a pregăti viitoare misiuni spre planeta Marte.

Întoarcerea astronauților americani pe suprafața Lunii este în prezent prevăzută să aibă loc în timpul celei de-a patra misiuni din programul Artemis, în anul 2028.

'Astronauții americani se vor întoarce pe suprafața Lunii înainte de încheierea mandatului meu', a repetat vineri președintele Donald Trump.

Numeroși experți și-au exprimat însă îngrijorările legate de fezabilitatea unui astfel de demers, în contextul în care modulele de alunizare sunt încă în etapa de dezvoltare.

Or, orice întârziere acumulată în programul american Artemis ar spori riscul ca China, care are, la rândul său, ambiția de a realiza un astfel de proiect, să devanseze Statele Unite în cursa de cucerire a Lunii. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Preda)

Foto: (c) Kylie Cooper/Reuters