Președintele rus Vladimir Putin a făcut prima vizită în Insulele Kurile ocupate de Uniunea Sovietică în 1945, considerate de Japonia 'teritoriile din nord', informează joi presa rusă preluată de Reuters și AFP.

Ministrul japonez de externe Toshimitsu Motegi a protestat față de eveniment.

După cel de-al doilea război mondial, Japonia și URSS nu au încheiat un tratat de pace, în special din cauza disputei teritoriale privind insulele situate în apropiere de insula Hokkaido, cea mai nordică din cele patru componente principale ale arhipelagului nipon.

Putin a apărut în imagini televizate din insula Iturup (numită de japonezi Etorofu) unde a vizitat o fabrică de prelucrare a peștelui și a discutat amical cu un grup de localnici. 'Ce vreme plăcută aveți aici, ca într-o stațiune!' a spus președintele; o femeie i-a replicat: 'Credeam că dumneavoastră ați aranjat asta!'.

Kurilele au în prezent o populație de 20.000 de cetățeni ruși; pe lângă poziția strategică a arhipelagului, sunt importante și resursele naturale - aur, argint și zone de pescuit bogate. URSS a ocupat insulele după ce în cel de-al Doilea Război Mondial a declarat război Japoniei abia în 8 august 1945, după lansarea bombei atomice americane la Hiroshima și cu numai șase zile înainte de încetarea oficială a conflictului.

Fostul președinte și premier rus Dmitri Medvedev a făcut două vizite în Kurile - în 2010, în timpul mandatului la Kremlin ca înlocuitor al lui Putin și în 2019 ca șef al guvernului de la Moscova, provocând iritare la Tokyo.

După 2022, când Rusia a invadat Ucraina, Japonia a devenit mai vehementă în contestarea ocupației ruse, succesoare a celei sovietice. Motegi a declarat acum că 'teritoriile de nord, inclusiv Etorofu, sunt un teritoriu inerent al Japoniei, atât istoric cât și conform legislației internaționale' și a adăugat că 'Japonia protestează vehement împotriva acestei vizite'. AGERPRES/(AS - redactor: Marius Hosu, editor online: Irina Giurgiu)