Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a sosit marți la Casa Albă pentru a încerca să obțină de la Donald Trump acordul său pentru achiziționarea unui lot de rachete interceptoare Patriot, vitale pentru apărarea antiaeriană a Kievului, relatează AFP.

Întâlnirea, care nu va fi deschisă presei, intervine într-un moment în care Ucraina și Rusia își intensifică loviturile cu rază lungă de acțiune, iar eforturile diplomatice americane se află într-un punct mort, la peste patru ani de la de la declanșarea invaziei ruse.

'Proritatea noastră absolută este apărarea împotriva rachetelor balistice', a declarat Volodimir Zelenski pe platforma X, anunțându-și sosirea în SUA.

Iunie, potrivit ONU, a fost cea mai sângeroasă lună pentru civilii ucraineni din aprilie 2022, Rusia înmulțindu-și atacurile cu rachete balistice, deosebit de greu de interceptat, împotriva orașelor și așezărilor ucrainene.

Doar sistemele americane Patriot sunt capabile să le doboare, dar Ucraina duce o lipsă acută de rachete interceptoare PAC-3. O penurie care s-a agravat după războiul declanșat de SUA împreună cu Israelul împotriva Iranului, în februarie.

Moscova intenționează să-și multiplice atacurile prin desfășurarea unor lansatoare balistice suplimentare în apropierea frontierei cu Ucraina și așteaptă, în luna august, noi livrări de acest tip din Coreea de Nord, a declarat pentru AFP un înalt oficial ucrainean.

'Este crucial ca Washingtonul să autorizeze cumpărarea unui lot de rachete Patriot', a adăugat acesta. Aceeași sursă a refuzat să precizeze câte rachete solicita Kievul, indicând pur și simplu: 'suficiente pentru a putea intercepta ceea ce folosește Putin într-o lună'.

'Mult va depinde de starea de spirit a președintelui Trump', a recunoscut același responsabil ucrainean.

Doar în iulie, Moscova a lansat 120 de rachete balistice și antinavă de mare viteză împotriva Ucrainei, dintre care doar 35 au fost interceptate, potrivit Forțelor aeriene ucrainene.

Cu titlu de comparație, Rusia a lansat între 250 și 320 de rachete balistice pe parcursul întregului an 2024, potrivit estimărilor experților.

Relațiile între Volodimir Zelenski și Donald Trump au fost mult timp tensionate, uneori învolburate, dar președintele american a dat dovadă de mai multă complezență față de omologul său ucrainean în ultimele săptămâni.

Trump și Zelenski se vor întâlni chiar în ziua omagierii preconizate pentru senatorul Lindsey Graham, fervent susținător al Ucrainei, care a decedat pe 11 iulie, la vârsta de 71 de ani.

De la revenirea sa la putere, Donald Trump a întrerupt în mare parte livrările directe de arme americane către Kiev, preferând programul PURL, care permite europenilor să cumpere arme de la SUA pentru a le transfera apoi către Ucraina.

În cadrul precedentei întâlniri la Washington, în octombrie 2025, Volodimir Zelenski nu a reușit să-l convingă pe Donald Trump să furnizeze Ucrainei rachete de croazieră Tomahawk.

În cursul unei reuniuni rămasă multora în memorie, în februarie 2025, cei doi președinți au avut o dispută în fața camerelor de filmat în Biroul Oval, Donald Trump acuzându-l atunci pe Volodimir Zelenski de ingratitudine și că 'se joacă cu al Treilea Război Mondial'.

Președintele american și-a schimbat ulterior atitudinea și, cu ocazia ultimei lor întâlniri de la începutul lunii iulie, în Turcia, a apreciat că omologul său ucrainean face 'o treabă formidabilă'.

Trump și-a exprimat, de asemenea, dorința de a permite Ucrainei să producă rachete Patriot.

După întâlnirea de la Casa Albă și ceremonia în onoarea lui Lindsey Graham la Catedrala din Washington, Volodimir Zelenski este așteptat la Capitoliu la sfârșitul zilei pentru o întâlnire cu senatori atât republicani, cât și democrați.

Președintele ucrainean ar urma să îi îndemne pe congresmeni să adopte un nou pachet de sancțiuni împotriva Rusiei, pe care Lindsey Graham l-a susținut și pe care Donald Trump l-ar fi aprobat recent.

Volodimir Zelenski a purtat săptămâna trecută o discuție telefonică cu emisarii lui Donald Trump - Steve Witkoff și Jared Kushner - pentru a 'redinamiza diplomația'.

Relațiile între Moscova și Washington s-au răcit în ultimul timp, după inițiative ale SUA care au dus, între altele, la summitul din august 2005 între președinții american Donald Trump și rus Vladimir Putin în Alaska.

În cursul unei întâlniri la Manila săptămâna trecută, șeful diplomației ruse, Serghei Lavrov, l-a avertizat pe omologul său american Marco Rubio împotriva continuării livrărilor de arme către Ucraina, amintește AFP. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Anda Badea)