Secretarul apărării britanic Dan Jarvis a efectuat o vizită în Islanda pe fondul 'amenințărilor rusești în creștere', în timp ce NATO a desfășurat, pentru prima dată, operațiuni de apărare aeriană de pe un portavion european, relatează luni dpa.

Cu această ocazie, Jarvis a vizitat forțele britanice de la bordul navei amiral HMS Prince of Wales a Royal Navy, desfășurată în largul Islandei sub comanda NATO, în timpul în care avioane F-35 au efectuat în premieră operațiuni NATO de apărare aeriană de pe punte.

Ministerul Apărării britanic (MoD) a declarat că această vizită intervine în contextul în care 'trupele de elită britanice preiau pentru prima dată comanda forței de operațiuni speciale cu grad ridicat de pregătire a Alianței' pentru a 'contribui la protejarea aliaților NATO împotriva amenințărilor rusești în creștere'.

Jarvis a declarat pentru Channel 4 News: 'Trebuie să fim conștienți de faptul că amenințarea din partea Rusiei există în toate domeniile: sub apă, pe apă, pe uscat, în aer, în spațiu și, de asemenea, în spațiul cibernetic'.

Referitor la cheltuielile de apărare ale țărilor membre NATO, Jarvis a afirmat că 'unele dintre lucrurile spuse în ultima vreme de americani sunt absolut corecte' și că 'Europa trebuie într-adevăr să-și intensifice eforturile'.

'Trebuie să ne respectăm angajamentele luate față de aliații noștri din NATO. De aceea, până în 2035 vom cheltui 3,5% din PIB pentru apărare', a spus el.

Jarvis a afirmat că viitorul prim-ministru, Andy Burnham, 'înțelege importanța apărării națiunii' și se va asigura că 'vom dispune de resursele necesare pentru a menține siguranța țării'.

Ministrul apărării britanic a fost însoțit pe parcursul acestei vizite de ministrul de externe islandez, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir.

Cu această ocazie, Ministerul Apărării britanic a subliniat că Islanda oferă 'sprijin vital forțelor aliate care operează de pe teritoriul său, iar această cooperare strânsă sporește securitatea în Atlanticul de Nord'.

Peste 1.500 de membri ai personalului britanic de pe portavionul HMS Prince of Wales, distrugătorul de tip 45 HMS Duncan și nava RFA Tidespring sunt desfășurate în Atlanticul de Nord ca parte a Grupului de luptă al portavionului (CSG).

Forțele de operațiuni speciale ale Regatului Unit au preluat la 1 iulie comanda Componentei de operațiuni speciale din cadrul Forței de Reacție Aliate (ARF) a NATO.

Ministerul Apărării a spus că această forță este 'vârful de lance al ARF, capabilă să fie desfășurată oriunde în lume în câteva zile'.

'Trăim într-o perioadă din ce în ce mai periculoasă și mai incertă, iar astfel de desfășurări de forțe, susținute de aliați și parteneri, printre care și Islanda, ne consolidează capacitatea de descurajare și apărare în cadrul NATO', a completat Jarvis.

'Vom investi 298 de miliarde de lire sterline (398 miliarde de dolari) în următorii patru ani pentru a consolida pregătirea și pentru a ne asigura că oamenii noștri au echipamentul și tehnologia necesare', a indicat el.

Regatul Unit a preluat, de asemenea, comanda componentei maritime a ARF, cu contraamiralul Mark Anderson și echipa sa de luptă la conducere.

Ministerul Apărării a declarat că nava HMS Queen Elizabeth, care a finalizat recent o operațiune de modernizare la Rosyth, în Scoția, se pregătește să devină - mai târziu anul acesta - cartier general al acestei forțe.

Gunnarsdottir a declarat la rândul său că 'această vizită a Grupului de luptă al portavionului britanic este o demonstrație clară a prezenței sporite a NATO în această regiune strategic importantă și una pe care Islanda este mândră să o sprijine și să contribuie la ea'.

'NATO continuă să-și consolideze capacitatea de descurajare și de apărare, demonstrând unitatea și hotărârea aliaților într-un mediu provocator al Atlanticului de Nord și în Arctica', a afirmat ministrul de externe islandez.

Peste 1.000 de membri ai personalului britanic sunt prezenți în posturile de comandă ale NATO, iar Regatul Unit conduce și Corpul Aliat de Reacție Rapidă (ARRC) de la sediul său din Gloucestershire, cu peste 400 de angajați permanenți din 20 de țări membre NATO. AGERPRES/(AS - redactor: Lilia Traci, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Andreea Lăzăroiu)