Andy Burnham va trebui să găsească încă 4,7 miliarde de lire sterline (6,2 miliarde de dolari) pentru a acoperi deficitul de finanțare a apărării, fie prin tăieri mai mari de cheltuieli, fie prin taxe mai ridicate, dacă, așa cum este de așteptat, va deveni prim-ministru al Marii Britanii în luna iulie, transmite miercuri Reuters.

Prim-ministrul Keir Starmer a anunțat marți un plan, îndelung amânat, care vizează să facă apte de război forțele armate slăbite ale Marii Britanii, pe fondul amenințărilor tot mai mari la adresa securității și al avertismentelor că Rusia ar putea ataca un membru NATO încă din 2030.

Cu toate acestea, angajamentul de a cheltui suplimentar 15 miliarde de lire a fost pus sub semnul întrebării la câteva ore după publicarea planului, întrucât documentele anexate arătau că o treime din finanțare va trebui să fie găsită într-un buget mai târziu în cursul anului.

'Nu este neobișnuit pentru guverne să facă anunțuri în care spun că aceasta este suma pe care o vom cheltui, iar apoi să completeze detaliile în viitorul buget', a declarat ministrul pentru achiziții de apărare, Luke Pollard, la postul Sky News miercuri.

Burnham este considerat ca foarte probabilul succesor al lui Starmer în luna iulie, dar opiniile sale despre planul de achiziții militare nu sunt cunoscute deocamdată.

'Știu că, dacă Andy Burnham va deveni prim-ministru (...) va lua securitatea națională la fel de în serios cum a luat-o și Keir', a spus Pollard.

Planul a fost de asemenea criticat de politicieni din opoziție și de foști responsabili militari pentru faptul că nu precizează anul în care cheltuielile de apărare vor ajunge la 3% din PIB, în perspectiva îndeplinirii angajamentului de a atinge ținta NATO de 3,5% din PIB în 2035.

Starmer a apărat marți planurile de cheltuieli, spunând că o mare parte din finanțarea suplimentară va proveni din realocarea de cheltuieli de la alte departamente guvernamentale.

Planurile au atras critici și pentru faptul că presupun tăieri din fondurile prevăzute pentru proiecte de infrastructură rutieră și energie, un subiect sensibil pentru un guvern ales în 2024 pe baza promisiunii de investiții pe termen lung în infrastructură.

Institutul pentru Studii Fiscale (IFS) a avertizat că suma de 1,2 miliarde de lire sterline necesară anual pentru finanțarea planului actual va însemna că viitorul prim-ministru va fi pus în fața unor alegeri dificile.

'Vor exista impacturi suplimentare asupra altor domenii de cheltuieli, taxare sau împrumuturi pe lângă cele indicate în anunțurile de astăzi, ceea ce va implica o decizie crucială timpurie pentru următorul prim-ministru', a prevenit IFS.

'Cheltuielile de apărare vor rămâne, probabil, una din cele mai mari presiuni fiscale cu care se va confrunta Regatul Unit pe termen mediu', a adăugat IFS, precizând că atingerea țintei de 3,5% în 2035 va necesita suplimentar 25 miliarde de lire anul.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor online: Andreea Lãzãroiu)