Prim-ministrul britanic Keir Starmer a reafirmat angajamentul Regatului Unit față de aliații europeni din cadrul NATO, pe fondul unei dispute privind cheltuielile de apărare ale Marii Britanii, relatează luni dpa.

Premierul britanic s-a întâlnit cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, în Downing Street, unde a subliniat importanța implicării Regatului Unit în cadrul organizației, pe care a numit-o 'cea mai de succes alianță militară pe care a cunoscut-o vreodată lumea'.

Întâlnirea a avut loc înaintea summitului liderilor NATO de la Ankara (Turcia) preconizat să înceapă în 7 iulie, la care se așteaptă ca țările membre să prezinte planuri pentru creșterea cheltuielilor de bază destinate apărării la 3,5% din produsul intern brut (PIB) până în 2035.

John Healey, care a demisionat din funcția de secretar al apărării la începutul acestei luni, a sugerat în scrisoarea sa de demisie că Regatul Unit este pe cale să cheltuiască doar 2,68% din PIB pentru apărarea de bază până în 2030, punând la îndoială capacitatea țării sale de a atinge obiectivul NATO.

Healey a spus că planul de investiții în apărare (Dip), mult întârziat, care se așteaptă să fie publicat săptămâna aceasta, urmează să furnizeze încă 13,5 miliarde de lire sterline (17,9 miliarde de dolari), mult sub cele 28 de miliarde de lire sterline pe patru ani pe care oficialii îl susținuseră.

După ce Starmer și Rutte și-au strâns mâinile în fața celebrei uși negre de la nr. 10, și din nou în Sala Albă, prim-ministrul i-a spus liderului alianței: 'Ați realizat un adevărat succes anul trecut, a fost un summit reușit, un NATO mai mare, un NATO mai puternic, și anul acesta va fi chiar și mai bun'.

'Deci e chiar bine să ne putem întâlni în săptămâna dinainte (de summit) pentru a continua discuțiile despre pregătiri, pentru a reafirma angajamentul Regatului Unit față de NATO și angajamentul nostru, dincolo de aceasta, față de un NATO mai european', a adăugat Starmer.

'Este extrem de important pentru viitorul NATO, cea mai de succes alianță militară pe care a cunoscut-o vreodată lumea', a spus el.

Prim-ministrul britanic a spus că cei doi vor discuta, de asemenea, despre războiul din Iran, situația din Strâmtoarea Ormuz și războiul din Ucraina.

Prim-ministrul Starmer, care își încheie mandatul, va continua procesul de publicare a raportului Dip în perioada de tranziție, înainte ca succesorul său - care va fi, probabil, Andy Burnham - să preia funcția în urma demisiei sale.

Potrivit presei, succesorul lui Healey, secretarul apărării Dan Jarvis ar fi reușit să obțină fonduri suplimentare pentru Dip, ridicând suma totală la aproximativ 14,5 miliarde de lire sterline, deși criticii din opoziție au descris această majorare de 1 miliard de lire sterline drept 'o picătură în ocean'.

Rutte i-a mulțumit, de asemenea, lui Starmer pentru 'tot ce a făcut pentru apărare' pe tot parcursul mandatului său, inclusiv pentru creșterea cheltuielilor pentru apărare, notează dpa. AGERPRES/(AS-editor:Lilia Traci, editor online: Adrian Dădârlat)