Fostul ministru rus al apărării Serghei Ivanov, un apropiat al președintelui Vladimir Putin și considerat la un moment dat un posibil succesor al acestuia, a decedat la vârsta de 73 de ani, transmite vineri Reuters.

Ivanov a fost un membru cheie al grupului cunoscut ca 'siloviki', oameni proveniți din instituțiile de forță, care, la fel ca Putin, au urcat în ierarhia statului și au exercitat o influență considerabilă după ce Putin a preluat puterea la începutul mileniului.

Moartea sa a fost anunțată inițial de o asociație de baschet, Liga Unită VTB, unde Ivanov era președinte de onoare, și a fost confirmată ulterior de Kremlin.

'Vladimir Putin a transmis cele mai sincere condoleanțe familiei și prietenilor lui Serghei Ivanov la trecerea acestuia în neființă', a informat Kremlinul într-un scurt comunicat vineri.

Ivanov a contribuit la configurarea aparatului de securitate post-sovietic al Rusiei și a supervizat forțele armate în primii ani ai președinției lui Putin. El a fost ministru al apărării în timpul celui de-al doilea război cecen, lansat de Putin pentru a zdrobi o insurecție separatistă din regiunea musulmană Cecenia, care încerca să se desprindă de Moscova după destrămarea Uniunii Sovietice în 1991.

Vorbitor fluent de limbă engleză, Ivanov a fost un personaj combativ, care se duela frecvent cu jurnaliștii la Conferința de securitate de la Munchen și s-a prezentat ca un pragmatic care încerca să depășească divizările din perioada Războiului Rece.

În același timp, el a avertizat constant că interesele de securitate ale Rusiei erau subminate, în special de planurile de apărare antirachetă ale Statelor Unite și de erodarea acordurilor de control al armamentelor.

Ivanov a prezentat extinderea NATO ca o preocupare strategică pentru Moscova și a insistat în repetate rânduri că securitatea în Europa ar trebui construită pe 'respect reciproc pentru preocupările și interesele tuturor părților'.

Născut ca și Putin la Leningrad, acum Sankt-Petersburg, Ivanov a studiat limbi străine înainte de a fi recrutat de KGB, unde a lucrat cu viitorul președinte la începutul carierelor lor.

După prăbușirea URSS, Ivanov a urcat în ierarhia instituțiilor succesoare ale KGB, devenind director adjunct al FSB sub Putin.

În 2001 a fost numit ministru al apărării, fiind primul civil deținător al acestui post în istoria modernă a Rusiei.

Influența lui Serghei Ivanov a crescut și mai mult în 2005, când a fost numit vicepremier, apoi prim-vicepremier în 2007, ceea ce l-a plasat pentru scurt timp printre principalii potențiali candidați la succesiunea lui Putin în funcția de președinte, când acesta din urmă a trebuit să retragă după două mandate.

Putin l-a ales în cele din urmă ca succesor pe Dmitri Medvedev, iar Ivanov a rămas vicepremier și ulterior a servit ca șef al administrației prezidențiale.

În 2016, Serghei Ivanov a fost înlocuit din funcție și numit trimis prezidențial special pentru probleme de mediu și transport.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor online: Ada Vîlceanu)