Președintele chinez Xi Jinping și prim-ministrul britanic Keir Starmer au salutat joi, la Beijing, îmbunătățirea relației dintre țările lor, pe care o consideră necesară pe fondul tensiunilor globale și în ciuda dezacordurilor serioase persistente, relatează AFP.

Aceasta este prima vizită în China a unui șef de guvern britanic de după 2018 și vine după o serie de alte deplasări ale liderilor occidentali, dornici să consolideze legăturile cu Beijingul, pe măsură ce aliatul lor tradițional american devine mai imprevizibil.

Starmer le-a declarat jurnaliștilor, în marja vizitei sale, că a adus în discuție la întâlnirea cu Xi Jinping cazul fostului magnat media din Hong Kong Jimmy Lai, deținător de pașaport britanic care este închis, precum și situația minorității musulmane uigure.

El a spus că a avut o 'discuție respectuoasă' cu președintele chinez pe aceste teme, fără a oferi mai multe detalii.

Beijingul respinge acuzațiile formulate de apărătorii drepturilor omului privind internarea în masă în lagăre de reeducare sau de muncă forțată a uigurilor în Xinjiang.

Starmer, care a venit în China special pentru a îmbunătăți situația economică a țării sale și având în vedere 'costul vieții' de acasă, a prezentat această discuție despre drepturile omului ca parte a unui dialog mai amplu cu Beijingul.

'Este vital să construim o relație mai sofisticată în care să identificăm oportunități de colaborare, permițând totodată un dialog constructiv asupra subiectelor în care nu suntem de acord', a declarat el la începutul întâlnirii cu Xi Jinping, cu care a luat și prânzul.

Cei doi lideri au discutat, de asemenea, despre Ucraina și dorința lor comună de a vedea sfârșitul conflictului cu Rusia, un aliat al Beijingului, a indicat Downing Street.

Keir Starmer a afirmat ulterior că s-au făcut 'progrese foarte bune', inclusiv printr-o exonerare de viză pentru șederi mai mici de 30 de zile în China, conform unui comunicat al Downing Street, precum și despre tarifele vamale chineze pentru whisky, fără a oferi detalii suplimentare.

Anterior, agenția oficială de știri Xinhua relatase că Beijingul este 'gata să ia în considerare în mod activ' o exonerare de viză pentru cetățenii britanici.

'În calitate de membri permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU și mari puteri economice globale, China și Regatul Unit trebuie să își consolideze dialogul și cooperarea', atât în ceea ce privește securitatea internațională, cât și în legătură cu economia, a adăugat Xi, vorbind cu Starmer la Marea Sală a Poporului.

El a spus că crede în deschiderea unui 'nou capitol' în relația dintre cele două țări după 'eșecurile' din ultimii ani. Xi Jinping a primit din partea lui Keir Starmer mingea de la recentul meci din Premier League dintre Arsenal și Manchester United, club al cărui suporter este.

Xi a profitat de o nouă oportunitate pentru a-și prezenta țara ca un partener de încredere, un apărător al ordinii internaționale și al liberului schimb, în contrast cu 'unilateralismul și protecționismul galopant' din prezent.

Pentru Londra, vizita lui Starmer își propune să exploreze căi pentru o cooperare mai strânsă cu a doua cea mai mare economie a lumii, pe fondul unor rivalități internaționale accentuate și în timp ce președintele american Donald Trump zdruncină alianțele anterioare, inclusiv cu partenerul său istoric britanic.

Vizita vine la scurt timp după cele ale premierului canadian Mark Carney și președintelui francez Emmanuel Macron.

În drum spre Beijing, Starmer a apărat relația cu Statele Unite ca fiind 'una dintre cele mai strânse pe care le avem'.

Dar consideră că ar fi 'absurd' ca Regatul Unit să se îndepărteze de China, în ciuda criticilor pe care le provoacă legăturile mai strânse în Regatul Unit.

El a subliniat în repetate rânduri că o cooperare cu China este în 'interes național'. Țara este al treilea cel mai mare partener comercial al Regatului Unit, iar Starmer a fost însoțit de aproximativ cincizeci de lideri de afaceri, în special din sectoarele farmaceutic, auto și financiar.

Gigantul farmaceutic AstraZeneca a anunțat în marja vizitei că intenționează să investească 15 miliarde de dolari (12,5 miliarde de euro) în China până în 2030.

Keir Starmer va părăsi China sâmbătă pentru o scurtă oprire în Japonia, ale cărei relații cu Beijingul au devenit vizibil tensionate în ultimele luni.AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor online: Anda Badea)