Premierul britanic Keir Starmer începe miercuri o vizită de trei zile în China, unde intenționează să pledeze pentru un ''partenariat pragmatic'' între Regatul Unit și gigantul asiatic, aceasta fiind prima vizită a unui șef al guvernului britanic la Beijing după cea efectuată de Theresa May în 2018, notează Reuters și AFP.

De asemenea, liderul laburist britanic se va deplasa sâmbătă în Japonia, pentru discuții cu premierul Sanae Takaichi.

Vizita lui Starmer în China intervine la scurt timp după cele ale premierului canadian Mark Carney și președintelui francez Emmanuel Macron. Pentru președintele chinez Xi Jinping, aceasta va fi o nouă ocazie de a arăta că țara sa poate fi considerată un interlocutor fiabil într-o perioadă când președintele american Donald Trump tratează prost partenerii istorici ai SUA, printre care Regatul Unit, cel mai apropiat aliat al Washingtonului.

Keir Starmer, a cărui popularitate scade vertiginos în țara sa, urmează să ajungă la Beijing miercuri după-amiază, în jurul orei 09:30 GMT.

Programul oficial al vizitei va începe joi, cu o întâlnire la Palatul poporului cu președintele Comitetului permanent al parlamentului și numărul 3 în guvernul chinez, Zhao Leji, urmat de un dejun cu președintele Xi Jinping. Ulterior, Keir Starmer se va întâlni cu omologul său chinez, Li Qiang.

''Aceasta va fi o deplasare cu adevărat importantă pentru noi și vom face progrese reale'', a declarat șeful guvernului britanic în avionul cu care se deplasează în China.

În timpul vizitei, vor fi abordate subiecte precum ''comerțul, investițiile și securitatea națională'' și Keir Starmer va promova ''un parteneriat pragmatic și coerent'', a indicat Downing Street.

De partea sa, China ''dorește să fructifice această ocazie pentru a consolida încrederea politică reciprocă'', a afirmat marți un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, Guo Jiakun.

Pentru Beijing, această vizită ''marchează un nou succes în eforturile diplomatice ce vizează normalizarea relațiilor cu aliații Statelor Unite'', subliniază Yu Jie, expert în cadrul grupului de reflecție Chatham House.

Relațiile între Londra și Beijing s-au răcit începând din 2020 atunci când China a impus o nouă lege privind securitatea națională în Hong Kong, fostă concesiune britanică, și s-au deteriorat pe fondul acuzațiilor reciproce de spionaj.

Keir Starmer este însoțit în această vizită în China, al treilea partener comercial al Regatului Unit, de aproximativ 60 de șefi de companii și reprezentanți ai organizațiilor culturale britanice.

Starmer și Xi au discutat în marja summitului G20 din Brazilia, din noiembrie 2024, și mai mulți miniștri britanici s-au deplasat în China. Această apropiere a fost însă criticată în Regatul Unit, unde opoziția conservatoare acuză guvernul laburist că este prea conciliant, dând ca exemplu autorizarea proiectului controversat al noii ambasade a Chinei la Londra.

Recent, Keir Starmer a calificat China drept ''amenințare'' pentru securitatea națională a Regatului Unit, Londra acuzând constant țara asiatică de spionaj și ingerințe politice. ''Unul dintre motivele pentru a dialoga cu China este exact acela de a putea aborda punctele de dezacord'', a insistat totuși Starmer. AGERPRES/(AS - redactor: Tudor Martalogu, editor online: Irina Giurgiu)