Statele Unite au confiscat sâmbătă un al doilea petrolier în largul Venezuelei în numele a ceea ce Washingtonul prezintă drept o luptă împotriva traficului de droguri, Caracasul denunțând acțiunea ca fiind un 'furt' și un act de 'piraterie navală', relatează AFP.

La începutul acestei săptămâni, președintele american Donald Trump a anunțat o 'blocadă totală' împotriva petrolierelor sancționate care călătoresc spre sau dinspre Venezuela. Liderul de la Casa Albă a declarat vineri chiar că nu exclude un război cu această țară sud-americană bogată în petrol, condusă de socialistul Nicolas Maduro, inamic al Statelor Unite.

Conform Caracasului, administrația Trump folosește acuzații fabricate de trafic de droguri pentru a încerca să-l răstoarne pe liderul venezuelean și să preia controlul asupra vastelor resurse de petrol ale țării.

Secretarul american pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a anunțat sâmbătă pe X că Garda de Coastă a SUA, cu sprijinul Pentagonului, a interceptat, înainte de zorii zilei de 20 decembrie, 'un petrolier care acostase ultima dată în Venezuela'.

Anunțul a fost însoțit de un video de aproape opt minute cu imagini aeriene care arătau un elicopter deasupra punții unui petrolier pe mare și un soldat debarcând.

'Statele Unite vor continua să urmărească fluxul ilegal de petrol sancționat, care este folosit pentru finanțarea narcoterorismului în regiune', a subliniat Noem.

Departamentul pentru Securitate Internă a dezvăluit numele navei, Centuries, acuzând-o că 'transportă petrol sub sancțiuni americane'.

Conform site-ului TankerTrackers, nava circulă sub pavilion panamez și a încărcat 1,8 milioane de barili de țiței într-un port venezuelean în numele unei companii chineze.

Cu toate acestea, Centuries nu apare pe lista persoanelor sau entităților supuse sancțiunilor Trezoreriei SUA, examinată de AFP.

'Nava cisternă conține petrol de la PDSVA (compania petrolieră de stat venezueleană) sub sancțiuni', a explicat purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, pe X.

Potrivit acesteia, nava navighează sub 'pavilion fals și face parte din flota din umbră a Venezuelei care trafichează petrol furat și finanțează regimul narcoterorist al lui Maduro'.

'Venezuela denunță și respinge categoric furtul și confiscarea unei alte nave private care transporta petrol venezuelean, precum și dispariția forțată a echipajului acesteia, acte comise de personal militar american', a denunțat Caracasul într-un comunicat.

Armata americană a confiscat primul petrolier în largul coastei Venezuelei pe 10 decembrie, un act pe care președintele Maduro l-a numit 'piraterie navală'.

'Aceste acte nu vor rămâne nepedepsite', a avertizat Caracasul sâmbătă, promițând să 'raporteze problema Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite'.

Supus unui embargou american din 2019, petrolul venezuelean este vândut la prețuri sub cele ale pieței, în principal către China.

Caracasul neagă orice implicare în traficul de droguri și susține că Washingtonul încearcă să-l răstoarne pe președintele Maduro pentru a confisca rezervele de petrol ale țării.

Pentru a justifica blocada, Donald Trump susține că Venezuela folosește petrolul pentru a finanța 'narcoterorismul, traficul de persoane, crimele și răpirile'.

De asemenea, el a afirmat săptămâna aceasta că Venezuela a furat petrol și terenuri aparținând Statelor Unite, fără a oferi nicio dovadă pentru această acuzație, care pare a fi legată de naționalizarea industriei petroliere venezuelene în anii 1970 și de obligația impusă marilor companii petroliere străine care operează în țară de a lucra în cadrul unor societăți mixte controlate de PDVSA.

Începând cu această vară, Statele Unite au desfășurat o forță militară semnificativă în Caraibe și au bombardat nave provenite din Venezuela în numele combaterii traficului de droguri - operațiuni a căror legalitate a fost pusă sub semnul întrebării de experți, ONG-uri și oficiali ai Națiunilor Unite.

Aceste operațiuni au ucis cel puțin 104 persoane în Caraibe și Pacific, fără ca Washingtonul să ofere nicio dovadă că navele vizate au fost implicate efectiv în vreun trafic.

Timp de săptămâni întregi, președintele SUA a amenințat cu o intervenție terestră.

În marja summitului Mercosur de sâmbătă de la Foz do Iguacu, în Brazilia, președintele brazilian Lula a avertizat asupra unei 'catastrofe umanitare' în cazul unui conflict armat în Venezuela, în timp ce omologul său argentinian, Javier Milei, a salutat 'presiunea' exercitată de Statele Unite.

În același timp, Venezuela a declarat sâmbătă că Iranul și-a oferit cooperarea 'în toate domeniile' pentru a combate 'pirateria și terorismul internațional' ale SUA.

Cu toate acestea, Teheranul nu a menționat nicio măsură concretă în relatarea sa despre o convorbire între miniștrii de externe.

Iranul este unul dintre principalii aliați ai președintelui venezuelean Nicolas Maduro.AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor online: Ada Vîlceanu)