Uniunea Europeană a amânat semnarea unui acord de liber schimb cu patru țări din Mercosur până în ianuarie anul viitor. Acordul dintre UE și Brazilia, Argentina, Uruguay și Paraguay, care este în curs de elaborare de peste 25 de ani, urma să fie semnat sâmbătă la un summit în Brazilia, transmite vineri dpa.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat vineri că țările Uniunii Europene au nevoie de 'încă câteva săptămâni' și că au amânat doar 'ușor' semnarea acordului de asociere cu Mercosur până în ianuarie.

Un summit al UE de la Bruxelles nu a reușit să convingă suficienți lideri ai UE pentru a atinge majoritatea necesară semnării acordului, a cel puțin 15 dintre cele 27 de state ale UE, reprezentând 65% din populația blocului comunitar. Controversatul acord de liber schimb are scopul de a stimula comerțul între blocurile economice, dar este privit critic de unele țări importante ale UE, inclusiv Franța, Polonia și Italia.

'Lucrăm la amânarea summitului Mercosur, ceea ce ne va oferi mai multe săptămâni pentru a încerca să oferim răspunsurile pe care le cer fermierii noștri și garanțiile necesare pentru produsele noastre', a declarat la primele ore ale zilei de vineri șefa guvernului italian Giorgia Meloni.

Sprijinul guvernului de la Roma, care reprezintă aproape 60 de milioane de italieni, este necesar pentru a obține sprijinul majoritar necesar.

Confruntat cu posibila anulare a semnării acordului, președintele brazilian Luiz Inacio Lula da Silva a amenințat miercuri că își va retrage țara din acordul de liber schimb planificat dacă liderii UE nu reușesc să îl aprobe săptămâna aceasta.

Totodată, amânarea a fost văzută ca un regres pentru cancelarul german Friedrich Merz, care declarase la începutul summitului că UE trebuie să ia o decizie dacă vrea să rămână credibilă în politica comercială globală. 'Și decizia nu poate fi decât ca Europa să fie de acord și ca președintele Comisiei și președintele Consiliului să călătorească mâine în America de Sud și să semneze acest acord', a spus el.

Miercuri, UE a convenit asupra unui mecanism de salvgardare pentru acord, care va permite blocului comunitar să suspende temporar tarifele preferențiale pentru anumite produse agricole odată ce acordul Mercosur va intra în vigoare, dacă aceste importuri sunt considerate dăunătoare producătorilor din UE. În cadrul acestui mecanism, Comisia ar urma să asigure alinierea standardelor de producție pentru produsele importate.

Negocierile pentru acordul cu Mercosur, care au început în 1999, au ajuns în repetate rânduri în impas, inclusiv din cauza preocupărilor privind dezavantajele pentru fermierii europeni din cauza standardelor diferite. Discuțiile s-au încheiat în cele din urmă în decembrie 2024, pe fondul unui efort al UE de diversificare a comerțului în contextul tensionării relațiilor cu Statele Unite și China.

Potrivit Comisiei, noua zonă de liber schimb dintre UE și statele Mercosur, cu peste 700 de milioane de locuitori, ar fi cea mai mare de acest fel din lume.

Mai multe grupuri industriale și-au exprimat frustrarea față de întârzierea încheierii acordului. 'Lumea nu așteaptă Europa, iar la Bruxelles, UE nu reușește să tragă învățăturile corecte', a reacționat asociația industriei auto din Germania într-un comunicat. Industria chimică germană a avertizat de asemenea că nemulțumirea este în creștere și că ceea ce pare a fi un impas fără sfârșit continuă.

În schimb, fermierii resping acordul Mercosur, deoarece se tem de o concurență disproporționată din partea importurilor ieftine și de asemenea sunt îngrijorați că ar putea primi mai puțini bani de la bugetul UE în viitor.

Mii de fermieri s-au adunat joi la Bruxelles în timpul întâlnirii liderilor UE, blocând drumurile principale. Unele proteste au devenit violente; manifestanții au aruncat de asemenea cu cartofi și artificii asupra clădirii Parlamentului European.

Poliția a anunțat că a desfășurat tunuri cu apă după ce unii protestatari au încercat să spargă barierele de securitate. În timp ce organizatorii au vorbit de aproximativ 10.000 de manifestanți, poliția a estimat că au fost prezente aproximativ 7.300 de persoane și sute de tractoare.AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor online: Simona Aruştei)