Șase tineri britanici, recrutați pentru a incendia un depozit londonez unde erau stocate materiale pentru Ucraina, în numele grupării paramilitare ruse Wagner, au fost condamnați vineri la pedepse cu închisoarea mergând până la 23 de ani, potrivit AFP.

Acest incendiu, care a vizat un depozit unde erau stocate ajutoare umanitare și echipamente de satelit în estul Londrei, a zdruncinat clasa politică britanică și a dus la convocarea ambasadorului rus de către Ministerul britanic de Externe.

Pedepsele cu închisoarea au scopul să trimită 'un semnal clar și fără echivoc' că ajutarea unei puteri străine are consecințe grele, a subliniat judecătoarea Bobbie Cheema-Grubb de la tribunalul penal al Londrei.

Acuzații, cu vârste cuprinse între 19 și 22 de ani la data comiterii faptelor, au acceptat să-și 'trădeze țara pentru ceea ce li se păreau niște câștigați ușor', a spus ea.

Câțiva dintre avocații lor i-au descris ca fiind niște tineri 'un pic simpluți', cu dificultăți financiare, probleme de adicție sau de sănătate mintală, a căror vulnerabilitate a fost exploatată de grupul paramilitar.

Judecătorul l-a condamnat pe Dylan Earl, în vârstă de 21 de ani, la 23 de ani de închisoare, dintre care 17 cu executare, fiind considerat creierul grupului.

Mic traficant de droguri din centrul Angliei, el fusese în contact cu grupul paramilitar Wagner, considerat terorist în Regatul Unit, prin mesageria criptată Telegram.

El și-a recunoscut cele mai multe dintre fapte, la fel ca Jake Reeves, în vârstă de 22 de ani, care a fost condamnat la 13 ani închisoare, între care 12 cu executare. Acesta din urmă fusese recrutat de Earl, pe care nu-l întâlnise niciodată, pentru a comite incendiul fără să știe ce se afla în depozit și nici cine comandase această acțiune.

Ei sunt primii britanici condamnați pentru infracțiuni în virtutea Legii securității naționale din 2023, care vizează combaterea amenințărilor la adresa statului, precum cele din partea Rusiei.

Alți trei acuzați au fost condamnați la pedepse între opt și zece ani închisoare pentru incendiere criminală, agravată, cu punerea în pericol a vieții altora.

Aceștia sunt londonezii Nii Mensah, 23 de ani, Jakeem Rose, 23 de ani, și Agnius Usmena, 20 de ani, al căror rol a fost să dea foc depozitului, filmându-și acțiunea pentru Dylan Earl.

Avocatul său, Paul Hynes, l-a descris ca pe un 'individ trist care petrece multe ore singur în camera sa (...), consumând droguri și jucând jocuri online', ceea ce l-a transformat într-o 'pradă ușoară pentru agenții grupului Wagner'.

Mai multe țări europene au denunțat un număr crescând de atacuri cibernetice, acțiuni de sabotaj, campanii de dezinformare sau de spionaj imputate Moscovei după invadarea Ucrainei în februarie 2022.

'Nu vom tolera nicio activitate ostilă', a declarat premierul Keir Starmer vineri în cursul unei conferințe de presă comune cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski, subliniind că securitatea Ucrainei și a Regatului Unit sunt strâns legate.

Compania, al cărei depozit fusese incendiat, exporta în Ucraina echipamente pentru sistemul de acces la internet prin rețeaua de sateliți Starlink al SpaceX. Au fost necesare mai mult de două zile pentru a stinge incendiul, ale cărui pagube au fost evaluate la aproape un milion de lire sterline.

Grupul Wagner, care a comandat sabotajul, nu a plătit niciodată cele 9.000 de lire (10.300 euro) promise. Earl și Reeves au acceptat deci o altă misiune, care consta în răpirea unui disident rus, Evgheni Cicivarkin.

Ei au fost arestați înainte de a comite această faptă, iar cel de-al șaselea acuzat, Ashton Evans, a fost condamnat la șapte ani închisoare, dintre care șase cu executare, pentru că nu a anunțat poliția.

Șeful MI5, serviciul de informații interne britanic, a informat la jumătatea lunii octombrie despre o creștere a numărului de 'intermediari', indivizi 'motivați prin bani și de ideea de a se juca de-a spionii', acționând în beneficiul Rusiei pe teritoriul britanic.

Joi, trei persoane au fost arestate la Londra, suspectate că ar fi ajutat serviciile de informații ruse. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Ady Ivaşcu)