Poliția elenă a anunțat miercuri că a arestat cel puțin 37 de persoane în legătură cu o amplă fraudă cu subvenții agricole ale Uniunii Europene, pentru care au fost efectuate plăți frauduloase în valoare de milioane de euro, informează AFP.

''Autoritățile polițienești au întreprins zeci de arestări în cadrul scandalului OPEKEPE (organismul elen însărcinat cu plata de ajutoare agricole europene), în urma unei ample operațiuni desfășurate în mai multe regiuni ale Greciei'', a anunțat poliția, care precizează că într-o primă etapă au fost arestate 37 de persoane.

Arestări au avut loc la Atena, Salonic, în Creta și în alte regiuni în cadrul operațiunii încă în curs, potrivit poliției elene.

Scandalul a fost dezvăluit în luna mai, când o anchetă a Parchetului European a fost făcută publică și au fost percheziționate birourile OPEKEPE.

Anchetatorii europeni au declarat la acea dată că ''un număr important'' de persoane au obținut subvenții agricole după declarații false cu privire la suprafața terenului lor sau a numărului de animale pe care le dețineau.

Dosarul a căpătat proporțiile unui scandal, care a dus la demisia unui ministru, a directorului OPEKEPE și a altor doi responsabili, precum și la disoluția acestui organism.

Prim-ministrul elen Kyriakos Mitsotakis a dat asigurări la începutul lui septembrie că ''fondurile au început deja să fie recuperate''.

Potrivit unei anchete inițiale a autorităților elene, frauda este estimată la cel puțin 23 de milioane de euro. AGERPRES/(AS - redactor: Adriana Matcovschi, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)