Laburistul Tony Blair, fost prim-ministru britanic între anii 1997-2007, l-a primit în timpul mandatului său pe magnatul american și agresorul sexual Jeffrey Epstein la reședința sa oficială de pe Downing Street nr. 10, a dezvăluit BBC sâmbătă, informează EFE.

Potrivit postului public de radio britanic, întâlnirea a avut loc la data de 14 mai 2002, cu șase ani înainte ca Epstein să pledeze vinovat pentru racolarea unei minore în scopuri de prostituție, în iunie 2008.

Într-un document redactat și datat în acea zi, un oficial de rang înalt de la Downing Street l-a informat pe Blair despre o întâlnire programată cu ''putred de bogatul'' consilier financiar Epstein în aceeași după-amiază.

La aflarea veștii, un purtător de cuvânt al fostului prim-ministru britanic a declarat: ''Din câte își amintește, domnul Blair s-a întâlnit mai puțin de 30 de minute la Downing Street în 2002 și a discutat despre politica americană și britanică. Nu l-a mai întâlnit și nu a mai interacționat niciodată cu el după aceea''.

''Acest lucru s-a întâmplat, desigur, cu mult înainte ca delictele sale și condamnarea ulterioară să fie cunoscute'', a adăugat purtătorul de cuvânt.

Conform unor e-mailuri văzute de BBC, întâlnirea ar fi fost aranjată de Peter Mandelson, deputat laburist la acea vreme, care l-a contactat pe șeful de cabinet al lui Blair, Jonathan Powell, cu scopul de a-l prezenta unui ''prieten'' de-al său pe care fostul președinte american Bill Clinton spera să-l cunoască.

''Îți amintești când Clinton l-a văzut pe TB - Tony Blair - și a spus că vrea să-l prezinte pe TB prietenului său de călătorie, Jeffrey Epstein?'', se menționează în e-mailul datat 7 mai 2002, care continuă: ''I-am spus lui TB că Jeffrey va fi la Londra săptămâna viitoare și mi-a spus că i-ar face plăcere să-l cunoască''.

Publicarea acestor documente a fost blocată în mai multe rânduri de oficialii guvernamentali din cauza îngrijorărilor legate de impactul potențial asupra relațiilor dintre Regatul Unit și SUA, notează BBC.

În cele din urmă, documentul a fost publicat sâmbăta aceasta în baza unei cereri de acces la informații, în urma demiterii lui Mandelson din funcția de ambasador britanic în Statele Unite în septembrie, după ce prietenia sa cu Epstein a devenit cunoscută.

Epstein a fost condamnat în Florida pentru solicitarea de prostituție de la o persoană sub 18 ani în 2008 și a fost găsit mort în celula sa în 2019, în timp ce aștepta să fie judecat pentru acuzații de trafic sexual.

Blair a ajuns din nou în prim plan după ce președintele american Donald Trump l-a numit candidatul său preferat pentru conducerea unui consiliu administrativ de tranziție pentru Gaza, ca parte a planului său de pace pentru enclava palestiniană. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)