Prim-ministrul britanic, Keir Starmer, a asigurat duminică că Partidul Laburist poate frâna ascensiunea formațiunii populiste de dreapta Reform UK a lui Nigel Farage, favorit în sondaje să ajungă la putere în Regatul Unit, relatează EFE.

Premierul Starmer a făcut aceste declarații pentru 'Sunday Times' la începutul congresului anual a partidului său, care se desfășoară la Liverpool până miercuri, într-un climat de diviziune internă și marcat de dezbaterea despre imigrație.

Șeful guvernului de la Londra a avertizat că laburiștii se află în fața 'bătăliei vieții noastre'. El a pledat pentru menținerea unității în fața tentației de a 'privi în propriul buric', așa cum se întâmplă uneori în aceste congrese anuale, în opinia sa.

Această luptă, a subliniat el, 'depășește Partidul Laburist', deoarece Reform UK 'reprezintă amenințarea divizării' și 'riscul de a distruge ceea ce suntem ca națiune patriotică'.

Potrivit lui Starmer, țara se află la o 'răscruce de drumuri' după alegerile generale din iulie 2024 și în perspectiva următoarelor alegeri, în care singurele opțiuni sunt laburiștii sau populiștii lui Farage, având în vedere că Partidul Conservator, principala opoziție în această legislatură, 'este mort'.

La sosirea sa sâmbătă la Liverpool, prim-ministrul britanic a anunțat deja că acest congres va servi pentru a oferi o alternativă la 'declinul și diviziunea toxică' propuse de Reform UK, ale căror politici, a spus el, ne-ar putea 'distruge țara'.

Problema imigrației va concentra o mare parte a dezbaterii din cadrul congresului anual al laburiștilor, după o vară de proteste în fața hotelurilor care găzduiesc imigranți fără documente, proteste încurajate de extrema dreaptă și contracarate prin manifestații antirasiste.

În această privință, Nigel Farage a promis să elimine permisul de ședere permanentă pentru imigranți dacă va ajunge la putere, printre alte măsuri restrictive pe acre le-ar adopta.

Premierul laburist Keir Starmer consideră că în special această propunere este 'una dintre cele mai impactante' dintre cele prezentate de Reform UK.

Ultimele sondaje indică că formațiunea populistă ar obține cel mai mare număr de locuri în Westminster dacă s-ar organiza acum alegeri generale, ceea ce îl plasează pe Farage ca favorit pentru a deveni următorul prim-ministru al Regatului Unit.

În acest context, congresul laburiștilor de la Liverpool va fi o ocazie pentru militanți 'să își exprime nemulțumirea față de Keir Starmer', a declarat pentru AFP Steven Fielding, profesor de științe politice.

'Are partidul și țara împotriva sa', a adăugat Fielding, în condițiile în care premierul Keir Starmer se bucură de doar 27% din aprecierea publicului, potrivit unui sondaj realizat de institutul YouGov, transmite AFP.

Bilanțul activității premierului laburist la nivel național nu este prea glorios, comentează agenția de presă franceză.

Reforma asistenței sociale din primăvară, în cele din urmă abandonată după o rebeliune în cadrul partidului, precum și înghețarea ajutoarelor pentru încălzire pentru pensionari au alimentat furia britanicilor și a aripii de stânga din Partidul Laburist.

Prim-ministrul britanic urmează să se exprime marți la Liverpool în fața membrilor activi și intenționează, printre altele, să prezinte următorul scrutin legislativ, prevăzut să aibă loc în 2029, ca o alegere între 'renașterea patriotică' pe care o susține el și 'divizarea toxică' a Reform UK.

'Nu va fi discursul ultimei șanse' ci 'un moment crucial' pentru 'a prezenta în mod clar viziunea sa asupra viitorului', apreciază Patrick Diamond, profesor de științe politice la Universitatea Queen Mary din Londra.

Speculațiile abundă deja cu privire la ambițiile primarului zonei metropolitane a orașului Manchester, Andy Burnham, de a prelua controlul asupra partidului. Burnham i-a cerut lui Starmer să adopte o linie mai de stânga și a afirmat că a primit semnale de susținere din partea deputaților pentru a candida la conducerea partidului.

Keir Starmer nu pare să fie amenințat pe termen scurt, sprijinit de majoritatea sa puternică și de regulile în vigoare în cadrul Partidului Laburist, care fac dificilă o eventuală înlocuire. 'Mai are timp să schimbe situația', a estimat pentru AFP Patrick Diamond. Cel puțin până la următoarele alegeri locale, prevăzute în mai 2026.

Însă situația se complică dacă membrii Partidului Laburist vor alege în octombrie ca numărul doi în partid pe deputata Lucy Powell, recent înlăturată din guvern. Ea candidează împotriva ministrului educației, Bridget Phillipson, cunoscută ca fiind apropiată de prim-ministru. Dacă Powell va câștiga, aceasta 'va fi văzut ca un vot de neîncredere împotriva lui Keir Starmer', avertizează Steven Fielding. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Simona Aruştei)