Directorul FBI, Kash Patel, s-a confruntat marți cu democrații din Senat care i-au pus la îndoială profesionalismul și l-au acuzat de părtinire în conducerea poliției federale americane, relatează AFP.

Această audiere în fața Comisiei Juridice a Senatului cu privire la acțiunile sale, înaintea celei din Camera Reprezentanților miercuri, are loc la câteva zile după anunțul său prematur despre arestarea unui suspect în cadrul anchetei privind asasinarea activistului ultraconservator Charlie Kirk, care a relansat criticile privind competențele sale pentru această funcție strategică.

Autoritatea sa este cu atât mai afectată cu cât o parte din baza electorală a președintelui Donald Trump i-a reproșat, la fel ca și secretarului Justiției, Pam Bondi, gestionarea cazului Jeffrey Epstein, delincvent sexual mort în închisoare în august 2019 înainte de procesul său pentru exploatare sexuală.

'Promiteți că veți publica dosarul Epstein, dar acum păstrați dosarul Epstein secret. Anunțați arestarea unui suspect într-un asasinat grav și, ups!, nu mai aveți niciun suspect', a spus senatorul democrat Cory Booker.

Kash Patel a trebuit să se justifice din nou că a lăudat pe X, la câteva ore după asasinarea lui Charlie Kirk pe 10 septembrie, că presupusul autor al acestui 'asasinat atroce' a fost arestat, subminând poziția mult mai rezervată a autorităților locale. Ulterior, a trebuit să retracteze stânjenit anunțând că acest suspect, scos din dosar, a fost eliberat.

La audierea de marți, el a reiterat că ar fi 'putut să se exprime mai prudent', dar a negat că ar fi comis 'o eroare'.

'Nu știți nimic despre planurile de destituire a agenților FBI și totuși sunteți direct implicat în aceste planuri', a continuat senatorul Booker, în timp ce Kash Patel a respins orice caracter partizan în valul de concedieri pe care l-a efectuat, dând asigurări că se bazează exclusiv pe criterii de competență profesională.

'Nu cred că vă aflați la locul dumneavoastră în FBI. Dar iată, domnule Patel, nu cred că veți mai fi aici mult timp', i-a spus senatorul democrat, promițându-i că, în ciuda loialității sale neclintite, Donald Trump se 'va debarasa' de el fără remușcări.

Tonul s-a înăsprit și mai mult în timpul unui schimb de replici pe tema concedierilor din FBI cu senatorul Adam Schiff, pe care Kash Patel l-a numit 'bufon politic'.

Într-o plângere civilă depusă săptămâna trecută, trei oficiali ai FBI, concediați brusc în august, afirmă că au fost sancționați în special pentru opoziția lor față de demiterea agenților a căror singură vină fusese că erau considerați insuficient aliniați cu prioritățile noii administrații sau că au fost denunțați public de susținătorii președintelui republican.

Unul dintre ei, Brian Driscoll, director interimar al FBI în prima lună a mandatului lui Donald Trump, până la preluarea funcției de către Kash Patel, susține că a încercat în zadar să-l convingă să nu concedieze un agent.

'FBI a încercat să-l închidă pe președinte, iar el nu a uitat asta', i-a răspuns Kash Patel, spunând că a fost obligat să-și păstreze postul concediindu-i pe toți cei care au lucrat la procedurile penale împotriva lui Donald Trump înainte de alegeri, conform plângerii.

În cazul Epstein, el a apărat anunțul comun din iulie al Departamentului Justiției și al FBI, conform căruia nu au descoperit niciun element nou în acest dosar care să justifice publicarea de documente suplimentare.

Acest anunț a stârnit indignarea segmentului conspiraționist al mișcării trumpiste MAGA ('Make America Great Again' - 'Să redăm măreția Americii'), de care Kash Patel este apropiat și care aștepta revelații spectaculoase în cazul Epstein.

'În afară de el însuși, nu există nicio informație credibilă, niciuna', a răspuns directorul FBI, întrebat despre posibila existență în dosar a unor elemente conform cărora Jeffrey Epstein nu ar fi singurul vinovat de exploatarea sexuală a victimelor sale.

'Dacă ar fi existat (...), aș fi declanșat deja acțiunile legale de mult', a afirmat el.

'Prin urmare, răspunsul este nu pentru informațiile pe care le avem în dosar', a insistat Kash Patel. AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Anda Badea)