Un important dispozitiv militar a fost desfășurat vineri în Columbia, a doua zi după atacuri comise de grupări armate care s-au soldat cu 18 morți și zeci de răniți, semn al intensificării puternice a violențelor în țara sud-americană, relatează AFP.

Această intensificare a violențelor intervine cu un an înainte de alegerile prezidențiale și la câteva zile după asasinarea, pe 11 august, a favoritului dreptei, Miguel Uribe.

Joi după-amiază, un camion-capcană a explodat în apropierea unei baze aeriene de la Cali (sud-vest), al treilea oraș ca mărime al țării, provocând moartea a șase persoane și rănirea a 60, potrivit autorităților. Primarul Alejandro Eder a denunțat un ''atac narcoterorist'' și a cerut o ''militarizare'' a orașului.

În imagini postate pe rețelele sociale pot fi văzute mai multe persoane la sol, preluate de salvatori după explozie, precum și un camion în flăcări, mai multe vehicule avariate și numeroase geamuri sparte.

Ministrul apărării Pedro Sanchez a desemnat ca responsabilă organizația Stat Major Central, o grupare disidentă din cadrul fostei gherile FARC (Forțele armate revoluționare din Columbia) care a semnat acordul de pace un 2016, denunțând un ''atentat terorist'' și ''nejustificabil'' împotriva populației civile din Cali.

Acest atac este o ''reacție'' a rebelilor după operațiuni desfășurate în apropierea unei zone în care se cultivă intensiv coca, cunoscută sub numele de Canionul Micay, a declarat președintele de stânga Gustavo Petro, el însuși un fost luptător de gherilă, la putere din 2022.

''Nu confruntăm cu o mafia internațională, cu bande armate. Lovitura dată populației din Cali este fără nicio îndoială profundă, brutală, terifiantă'', a adăugat el.

''Avioane ale forțelor aeriene (...) efectuează misiuni de recunoaștere și de supraveghere în zonă'', a precizat generalul Hugo Lopez, comandant al forțelor armate.

Armata și-a ''desfășurat'' în acest sector ''toate trupele'' și își consolidează activitățile în zonă cu artilerie și operațiuni aeriene, a declarat el joi seară.

Parchetul a anunțat în plus arestarea a doi bărbați ''care ar fi participat la activarea unor dispozitive explozive'' în acest sit.

Nordul Cali era cuprins de haos joi dup-amiază. José Burbano, un locuitor din cartier, se afla în apropiere de locul în care s-a produs incidentul. ''Deodată s-a auzit o explozie puternică și toată lumea s-a aruncat la pământ'', a declarat el pentru AFP.

''Am venit să ne punem la adăpost aici, la colțul străzii, apoi am revenit să vedem dacă putem ajuta (...), dar, din nefericire, există multe victime, mulți morți, mulți răniți'', a mai spus el.

Mai multe clădiri și o școală din apropiere au fost evacuate.

Primarul a anunțat o interdicție de circulație a camioanelor în oraș și a oferit o recompensă de 10.000 de dolari pentru orice informație.

''Terorismul nu ne va învinge'', a declarat la rândul său guvernatoarea regională, Dilian Francisca Toro.

În cursul dimineții, la circa 150 km de Medelin, în nord-vestul țării, confruntări și un atac cu dronă asupra unui elicopter implicat în operațiuni antidrog ale poliției s-au soldat de asemenea cu numeroase victime.

Bilanțul acestor atacuri a fost de opt până la doisprezece polițiști uciși, a declarat joi seară Andres Julian Rendon, guvernator al regiunii Antioquia.

Un responsabil al poliției a explicat pentru AFP că atacatorii i-au hărțuit pe polițiștii care supravegheau un grup însărcinat cu eradicarea plantațiilor de coca.

Acest atac a fost atribuit grupării de luptători de gherilă Calarca. Gruparea, care poartă numele liderului său, este provenită dintr-o scindare a organizației așa-numite Stat Major Central.

Președintele Pedro a încercat să relanseze convorbirile de pace cu majoritatea grupărilor armate care operează în Columbia, la șase ani după acordul încheiat cu FARC, dar majoritatea au eșuat sau se află într-un punct mort.

În 2023, Stat Major Central a participat la negocieri, dar liderul său, Ivan Mordisco, a plecat de la masa de negocieri un an mai târziu.

În iunie, o serie de atacuri s-au soldat cu moartea a cinci civili și doi polițiști în sud-vestul țării. Aceasta a fost revendicată de aceeași organizație, Stat Major Central. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Gabriela Badea)