Ciocniri la frontieră de o intensitate rară au izbucnit joi între Thailanda și Cambodgia: avioane de luptă thailandeze au lovit ținte militare cambodgiene, iar focuri de artilerie atribuite părții adverse au făcut cel puțin nouă morți, potrivit Bangkokului, relatează AFP.

Cele două regate din Asia de Sud-Est sunt de mult timp în conflict din cauza frontierei lor comune, definită în timpul Indochinei franceze, dar ciocniri de acest nivel de violență nu au mai zguduit regiunea de aproape cincisprezece ani.

China, care în mod tradițional menține relații bune cu cele două țări, le-a îndemnat să își rezolve disputa la frontieră prin dialog, exprimându-și 'profunda îngrijorare', potrivit purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, Guo Jiakun.

Atacuri aeriene cambodgiene au ucis nouă persoane, inclusiv un copil de opt ani, și au rănit 14, a indicat armata thailandeză, menționând atacuri în provincia Sisaket din nord-est și provinciile Surin și Ubon Ratchathani din nord-est.

Thailanda, la rândul său, a desfășurat șase avioane de vânătoare F-16 pentru a ataca 'două ținte militare cambodgiene la sol', a declarat purtătorul de cuvânt adjunct Ritcha Suksuwanon. Cambodgia nu a comunicat nicio victimă în urma atacurilor.

Ambasada Thailandei în Cambodgia le-a cerut cetățenilor săi să părăsească această țară 'cât mai curând posibil'.

Prim-ministrul interimar al Thailandei, Phumtham Wechayachai, a declarat că 'situația necesită o gestionare atentă' și 'acțiuni în conformitate cu dreptul internațional'. 'Vom face tot posibilul să ne protejăm suveranitatea', a spus el.

Ministerul Afacerilor Externe din Cambodgia a condamnat 'agresiunea militară' a Thailandei, iar Phnom Penh a anunțat că a redus relațiile diplomatice cu vecinul său la 'cel mai scăzut nivel'.

Prim-ministrul cambodgian Hun Manet a distribuit pe Facebook o scrisoare adresată președintelui Consiliului de Securitate al ONU în care denunță atacurile 'neprovocate, premeditate și deliberate' ale Thailandei și solicită o reuniune 'de urgență' a Consiliului de Securitate.

Bangkok și Phnom Penh se află într-o situație de impas de la moartea unui soldat khmer la sfârșitul lunii mai, în timpul unui schimb de focuri nocturn într-o zonă disputată supranumită 'Triunghiul de Smarald'.

Însă tensiunile acumulate de-a lungul săptămânilor de provocări și represalii, care au afectat economia și viața multor locuitori din regiunile vizate, au atins un punct culminant joi dimineață, după un nou schimb de focuri în apropierea templelor antice disputate din provincia Surin, din nord-estul Thailandei, și din provincia Oddar Meanchey, din nord-vestul Cambodgiei.

Ambele armate s-au acuzat reciproc că au tras primele.

Armata thailandeză a susținut că adversarii săi au tras primii în jurul orei 8:20 (01:20 GMT), la aproximativ 200 de metri de baza thailandeză, după ce o dronă a survolat zona disputată și șase soldați cambodgieni înarmați s-au apropiat de un gard de sârmă ghimpată.

La rândul său, purtătoarea de cuvânt a Ministerului Apărării din Cambodgia, Maly Socheata, a acuzat armata thailandeză de 'încălcarea integrității teritoriale a Cambodgiei prin lansarea unui atac armat asupra forțelor cambodgiene'.

'Forțele armate cambodgiene și-au exercitat dreptul la autoapărare, în deplină conformitate cu dreptul internațional, pentru a respinge incursiunea thailandeză', a afirmat ea.

Miercuri, Bangkok și-a rechemat ambasadorul la Phnom Penh și l-a expulzat pe ambasadorul cambodgian după ce un soldat thailandez a pierdut un picior după ce a călcat pe o mină terestră la graniță.

O anchetă militară thailandeză a stabilit că Phnom Penh a plantat noi mine terestre la graniță, au declarat autoritățile thailandeze.

Cambodgia a respins acuzațiile, spunând că zonele de frontieră rămân infestate cu mine active din 'războaiele trecute'.

Tensiunile au determinat Cambodgia să suspende importurile unor produse thailandeze, iar Thailanda să restricționeze călătoriile la punctele de trecere a frontierei.

De asemenea, acestea au dus indirect la suspendarea prim-ministrului thailandez Paetongtarn Shinawatra, în urma unui scandal declanșat de scurgerea de informații cambodgiene despre un apel telefonic cu Hun Sen, care a condus Cambodgia timp de aproape patruzeci de ani.

Cel mai recent episod violent legat de frontieră datează de la ciocnirile din jurul templului Preah Vihear între 2008 și 2011, care au lăsat în urmă cel puțin 28 de morți și zeci de mii de persoane strămutate.AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor online: Simona Aruştei)