Apărarea civilă din Gaza și Patriarhia latină a Ierusalimului au anunțat joi moartea a două persoane și rănirea altora în urma unei lovituri israeliene asupra singurei biserici catolice din enclava palestiniană, refugiu de la începutul războiului pentru această comunitate, relatează AFP.

Biserica Sfintei Familii, din orașul Gaza, 'a fost lovită de un raid în această dimineață', a declarat Patriarhia latină de la Ierusalim, înainte de a confirma bilanțul de doi morți anunțat de Apărarea civilă.

Această biserică întreținea contacte, de la începutul războiului, cu fostul papă Francisc, care discuta în mod regulat prin legătură video cu parohul bisericii, părintele Gabriel Romanelli, și lansa chemări repetate la încetarea conflictului.

Preotul a fost rănit în atacul israelian, iar biserica a suferit stricăciuni.

Actualul papă, Leon al XIV-lea, s-a declarat 'profund întristat' și și-a reînnoit apelul la 'o încetare imediată a focului'.

Imagini difuzate de AFP arată răniți îngrijiți în corturi, în curtea spitalului Al-Ahli din orașul Gaza. Printre răniți se află și părintele Romanelli, bandajat la picior.

'A ținti un loc sacru ce adăpostește în jur de 600 de persoane strămutate, în majoritatea lor copii, este o încălcare flagrantă a demnității umane (...) și a caracterului sacru al lăcașelor religioase, care sunt ținute să ofere un adăpost în timp de război', a declarat patriarhia.

În ce-l privește, Israelul și-a declarat 'profunda tristețe' pentru victimele civile și pagube, adăugând că circumstanțele în care biserica a fost avariată sunt 'în curs de examinare'.

'Israelul nu vizează niciodată biserici sau lăcașe religioase și regretă orice daună adusă unui lăcaș religios sau unor civili neimplicați', a transmis Ministerul de Externe.

Șefa guvernului italian, Giorgia Meloni, a denunțat ca 'inacceptabil' acest atac 'contra populației civile', survenit într-o nouă zi de bombardamente care au făcut 18 morți, potrivit Apărării civile, în enclavă.

'Nicio acțiune militară nu ar putea să justifice o asemenea atitudine', a afirmat Meloni.

Și ministrul său de externe, Antonio Tajani, a acuzat 'un act grav împotriva unui lăcaș de cult creștin' și i-a adresat condoleanțe părintelui Romanelli, părintele parohiei Sfintei Familii de mulți ani, rămas în Gaza alături de aproximativ 400 de credincioși după începerea războiului.

În Fâșia Gaza se află în jur de 1.000 de creștini, dintr-o populație de peste 2 milioane de locuitori. Cei mai mulți creștini sunt ortodocși, dar, potrivit patriarhatului, există și 135 de catolici. De la începutul războiului, mica comunitate s-a adăpostit în incinta bisericii, care a primit de asemenea ortodocși.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor online: Anda Badea)