Doisprezece soldați turci au murit din cauza gazului metan în timpul unei operațiuni în nordul Irakului, conform unui bilanț transmis luni dimineață de Ministerul Apărării de la Ankara, informează AFP.

Conform ministerului, grupul efectua 'o operațiune de căutare și localizare într-o peșteră folosită de membrii' Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK).

'Alți patru dintre eroicii noștri camarazi de arme, afectați de gazul metan, au murit ca martiri într-o peșteră folosită de membrii organizației teroriste separatiste, ridicând numărul victimelor la 12', a scris ministerul pe X.

Ministrul apărării, Yasar Guler, a mers la fața locului pentru o inspecție și pentru a le aduce un omagiu soldaților.

Ministerul a indicat duminică faptul că soldații căutau trupul unuia dintre colegii lor, ucis în zonă în mai 2022, în timpul unei operațiuni împotriva combatanților kurzi.

Aceste decese survin în contextul în care PKK, ce duce o luptă armată împotriva Ankarei de mai bine de 40 de ani, a anunțat că va organiza o primă ceremonie de depunere a armelor în această săptămână.

O delegație a partidului turc pro-kurd DEM l-a vizitat duminică pe fondatorul încarcerat al PKK, Abdullah Ocalan, ca parte a unui proces de pace inițiat în această iarnă.

Fapt inedit, Ocalan a prezentat, de altfel, condoleanțe.

'Acest incident a produs o profundă tristețe domnului Ocalan și fiecăruia dintre noi', au spus reprezentanții DEM, transmițând 'condoleanțe familiilor și apropiaților'.

Această delegație va fi primită de președintele Recep Tayyip Erdogan luni la ora locală 15:00 (12:00 GMT).

PKK, considerat o organizație teroristă de către Ankara, și-a anunțat pe 12 mai dizolvarea, după mai bine de patru decenii de violențe care au dus la cel puțin 40.000 de morți, răspunzând unui apel lansat de liderul său istoric, încarcerat din 1999. AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Irina Giurgiu)