Elveția ar putea achiziționa mai puține avioane de luptă americane F-35 în cazul în care costul suplimentar cerut de SUA va depăși bugetul maxim fixat, a declarat duminică ministrul suedez al apărării, informează AFP.

Berna și Washingtonul sunt în dezacord asupra prețului final pentru cele 36 de avioane comandate pentru a înlocui flota aeriană elvețiană învechită.

'Noi vom respecta bugetul maxim prevăzut. Dacă prețul va fi mai mare, noi vom analiza diferite opțiuni, printre care cele de a cumpăra mai puține avioane sau de a încerca optimizări în cadrul proiectului', a afirmat ministrul elvețian al apărării Martin Pfister, într-un interviu publicat în Le Matin Dimanche.

'Există de asemenea o marjă de manevră, de exemplu în raport cu afacerile 'offset', care sunt contrapartide convenite cu producătorul pentru a investi sau crea activitate economică în Elveția', a adăugat el.

Potrivit Bernei, Elveția și SUA au convenit în mod contractual asupra unui preț ferm în 2022 de puțin peste 6 miliarde de franci elvețieni (6,4 milioane de euro actuali) pentru aceste avioane de luptă ale companiei americane Lockheed Martin. Însă pe 25 iunie, guvernul elvețian a anunțat că SUA cer costuri suplimentare situate între 650 de milioane și 1,3 miliarde de dolari, legate de inflație și de creșterea prețurilor la materii prime și la energie.

SUA evocă o 'neînțelegere', potrivit Bernei, care caută o soluție 'negociată'.

'Am în mod cert intenția de a veni cu soluții și aceasta cât mai repede posibil. În orice caz, este necesar să cumpărăm acest (tip de) avion', a susținut Pfister pentru Le Matin Dimanche, pentru că, 'chiar și cu aceste costuri în plus, F-35 rămâne mai puțin costisitor decât concurenții săi'.

'Acesta este de asemenea un avion de nouă generație și el este utilizat de numeroase țări europene. De la capul nordic al Norvegiei până în Sicilia în Italia, mai multe țări europene au mizat pe F-35. Este important pentru apărarea spațiului nostru aerian ca Elveția să fie integrată în acest sistem. Prin urmare, eu sunt convins de această alegere', a mai declarat ministrul elvețian.

Problema costului în plus a stârnit o polemică aprinsă în Elveția, iar o comisie parlamentară a decis să ancheteze subiectul.

Livrările de avioane F-35 către Elveția ar urma să înceapă în 2027.

În septembrie 2020, elvețienii au aprobat la limită în cadrul unui vot popular o anvelopă de 6 miliarde de franci pentru ca țara să se doteze cu o nouă flotă aeriană, aparatele în serviciu F/A-18 urmând să iasă din uz în jurul anului 2030.

În timpul alegerii aparatului, guvernul elvețian afirmase că avionul american este de departe cel mai bun, la prețul cel mai mic dintre toți concurenții în cursă pentru contract (Rafale, F/A-18 și Eurofighter).AGERPRES/(AS - redactor: Adriana Matcovschi, editor online: Irina Giurgiu)