Elicopterul Black Hawk care s-a ciocnit cu un avion de pasageri miercuri la Washington se afla într-un zbor de antrenament pe o rută esențială pentru misiunea rar discutată de a evacua oficiali de rang înalt în eventualitatea unui atac asupra SUA, au declarat oficiali citați de Reuters.

Misiunea militară, cunoscută sub numele 'continuitatea guvernării' și 'continuitatea operațiunilor', are drept obiectiv menținerea capacității guvernului SUA de a funcționa.

În cele mai multe zile, echipaje precum cel care și-a pierdut viața miercuri, transportă VIP-uri în zona Washington, unde traficul de elicopter este aglomerat.

Noul secretar american al apărării Pete Hegseth a dezvăluit legăturile echipajului Black Hawk cu această misiune în cadrul unei conferințe a Casei Albe de joi. Ei 'se aflau într-o instruire anuală, de rutină, pentru zboruri de noapte pe un coridor standard pentru misiunea continuității guvernării', a declarat el.

Puține lucruri se știu public despre această misiune, notează Reuters.

Cei trei soldați care au murit în coliziune făceau parte din al 12-lea Batalion de Aviație de la Fort Belvoir, din Virginia, printre ale cărui responsabilități în caz de criză național se află evacuarea de oficiali de la Pentagon. Alte 64 de persoane au murit în avionul de pasageri.

Echipajul Black Hawk, care utiliza ochelari cu vedere de noapte, zbura în misiunea de instruire de-a lungul râului Potomac, pe un traseu cunoscut drept Ruta 4. În condițiile în care armata trebuie să răspundă la întrebări pentru misiunea din apropierea unui aeroport aglomerat, anumiți oficiali au atras atenția asupra operațiilor sensibile ale batalionului.

'O parte din misiunea lor este să susțină Departamentul Apărării dacă ceva cu adevărat rău se întâmplă în această zonă și trebuie să-i mutăm pe liderii noștri de rang înalt', a declarat Jonathan Koziol, șeful de personal al Directoratului aviației militare.

Cel mai recent o misiune de continuare a guvernării a fost activată pe 11 septembrie 2001, când atacatori afiliați al-Qaeda au deturnat avioane cu care au intrat apoi în turnurile World Trade Center din New York și în Pentagon, provocând moartea a aproape 3.000 de persoane.

Reuters a reușit să stabilească o parte din activitățile celui de al 12-lea Batalion al aviației militare din acea zi.

'Batalionul a ajutat la transportul unor lideri de rang înalt de la Washington D.C. în 'situri secrete' ', a declarat Bradley Bowman, un fost ofițer de aviație care a zburat pe 11 septembrie în cadrul unor misiuni ale celui de al 12-lea Batalion.

În acea seară, Bowman a zburat cu un Black Hawk pentru a-l lua pe adjunctul secretarului apărării Paul Wolfowitz și a-l transporta într-unul din aceste locuri și apoi înapoi la Pentagon.

Situația a fost complicată de faptul că platforma de aterizare pentru elicoptere a Pentagonului fusese distrusă.

'Ne-am repoziționat și am aterizat într-un sens giratoriu, care era închis în acel moment', a relatat Bowman, vorbind despre autostrada I-395 care duce la sediul Pentagonului.

Wolfowitz a fost citat într-o carte din 2017 cu afirmația potrivit căreia a fost dus într-o 'locație bizară care era pregătită să supraviețuiască războiului nuclear'.

Autorul cărții, Garrett Graff, susține că situl se numește Complexul montan Raven Rock sau 'Site R', aflat la doar câteva mile de Camp David. Aceasta rămâne una dintre principalele trei facilități de rezervă ale guvernului SUA, și principalul pentru conducerea Pentagonului.

'Este 100% operațional astăzi. Există o echipă de poate 100 de oameni în interiorul Raven Rock chiar acum, gata să găzduiască ce a rămas din guvernul SUA', a spus Graff.AGERPRES/(AS - autor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)