Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat joi că nu are ''niciun dubiu'' că China are un plan de acțiune în caz de situații excepționale, care prevede închiderea canalului Panama în cazul unui conflict cu SUA, subliniind că Washingtonul intenționează să soluționeze ceea ce consideră a fi o amenințare la adresa securității naționale a Statelor Unite, relatează Reuters.

Cu doar câteva zile înaintea unui turneu în America Centrală în prima sa vizită în străinătate în calitate de secretar de stat al SUA, într-un interviu pentru The Megyn Kelly Show de la Sirius XM, Marco Rubio a reluat unele dintre preocupările președintelui Donald Trump cu privire la influența Chinei asupra acestei căi navigabile strategice.

În discursul său de învestire din 20 ianuarie, Trump a acuzat din nou Panama că nu și-a respectat promisiunile făcute în timpul procedurii definitive de transfer al canalului în 1999 și că a cedat exploatarea acestuia Chinei - afirmații pe care guvernul panamez le-a negat vehement.

El a promis că SUA vor recupera canalul, dar nu a spus când și cum.

Rubio, care a fost o lungă perioadă de timp unul dintre adepții liniei dure față de China în Senatul SUA, a menționat că societatea cu sediul la Hong Kong, care operează două porturi la intrările în canal dinspre Atlantic și Pacific, reprezintă un risc pentru SUA, întrucât 'trebuie să facă tot ce îi spune guvernul (chinez)'.

''Și dacă guvernul Chinei, în caz de conflict, îi va spune să închidă Canalul Panama, ei vor fi nevoiți să o facă', a spus Rubio. 'De fapt, nu am niciun dubiu că au planuri de urgență pentru a face acest lucru. Este o amenințare directă'', a avertizat secretarul de stat american.

Guvernul panamez a negat vehement că ar fi cedat Chinei operarea canalului și insistă că administrează canalul în mod corect pentru toate navele.

Anterior, joi, președintele panamez Jose Raul Mulino a exclus posibilitatea de a discuta cu Rubio despre controlul asupra canalului atunci când acesta îi va vizita țara. ''Canalul aparține statului Panama'', a declarat el presei.

Deși canalul în sine este operat de Panama, cele două porturi sunt administrate de compania CK Hutchinson din Hong Kong, cotată la bursă, în timp ce alte porturi din apropiere sunt operate de companii private din SUA, Singapore și Taiwan.

Rubio nu a reluat promisiunea lui Trump de a recuceri canalul, dar a insistat că SUA intenționează să abordeze problemele ridicate de președinte, afirmând că situația actuală ''pur și simplu nu mai poate continua''.

''Aș spune că acest canal este deja în mâinile chinezilor'', a apreciat el, exprimându-și speranța că problema a putea fi rezolvată în curând.

Criticii l-au acuzat pe Trump de imperialism modern prin amenințările sale cu privire la canal, precum și la Groenlanda, un teritoriu semiautonom al Danemarcei, sugerând că o astfel de retorică ar putea încuraja Rusia în războiul său în Ucraina și ar putea oferi justificare Chinei dacă s-ar decide să invadeze Taiwanul, un teritoriu autonom guvernat democratic, notează Reuters.

Unii analiști consideră însă că Donald Trump nu urmărește în mod serios ceea ce criticii lui califică drept acaparare de teritorii, ci ar încerca de fapt să stabilească o poziție de negociere extremă pentru a obține concesii mai târziu. AGERPRES/(AS-autor: Lilia Traci, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)