Ministrul bulgar al apărării, Atanas Zaprianov, va participa vineri la predarea oficială a primului avion F-16 Block 70 al Bulgariei la sediul Lockheed Martin din Greenville, Carolina de Sud, a anunțat Ministerul Apărării.

Avionul F-16 Block 70 va fi predat Bulgariei în prezența conducerii Lockheed Martin, a reprezentanților Congresului SUA, ai Departamentului american al Apărării și ai Forțelor Aeriene ale SUA, precum și a autorităților locale din statul Carolina de Sud. Avionul va fi primul din cele 16 noi avioane de luptă pe care Bulgaria urmează să le primească în cadrul a două contracte, semnate în 2019 și 2022. Se așteaptă ca primele două aeronave să ajungă în această țară în aprilie 2025.

Din delegația bulgară, condusă de ministrul Zaprianov, fac parte ministrul adjunct al apărării, Adelina Nikolova, șeful adjunct al apărării, general-locotenent Krasimir Kanev, comandantul forțelor aeriene bulgare, general-maior Dimităr Petrov, și șeful Direcției pentru politica de armament a Ministerului Apărării, colonelul Vladislav Șekerov.

La ceremonia de predare din Greenville vor participa ambasadorul Bulgariei în SUA, Gheorghi Panaiotov, și atașatul apărării, Ivan Bogdanov.

Ieri, delegația bulgară a vizitat site-ul Lockheed Martin din Greenville, Carolina de Sud, unde sunt fabricate avioanele F-16 Block 70, a informat Ministerul Apărării.

Întâlnirile cu conducerea Lockheed Martin s-au axat pe progresul programului de producție a celor 16 aeronave și pe cooperarea viitoare. Vizitatorii au vizitat instalațiile de producție în care sunt asamblate aeronavele și au semnat pe cadrul fuselajului celui de-al patrulea avion de luptă pentru Forțele Aeriene Bulgare. Apoi au discutat cu ingineri și tehnicieni bulgari, care se află acolo pentru a se antrena în vederea întreținerii noilor aeronave. Această instruire este esențială pentru integrarea cu succes a noului F-16 Block 70 în aviația de luptă a Bulgariei.

'Inginerii și tehnicienii bulgari care se instruiesc la sediul Lockheed Martin din Greenville sunt pe deplin capabili să stăpânească aeronava. Ei sunt specialiști care au un mare potențial și sunt foarte motivați să finalizeze în mod eficient formarea pentru a întreține noile aeronave', a declarat Zaprianov după întâlnirea cu aceștia.

'Instructorii americani certifică faptul că inginerii și tehnicienii bulgari fac o treabă excelentă în ceea ce privește instruirea lor. Aceasta este o tehnologie complexă și trebuie să facem tot posibilul pentru a păstra în forțele armate bulgare noua generație de piloți și ingineri care vor opera noile avioane de luptă multirol', a explicat ministrul apărării.

El a subliniat că punerea în funcțiune a noilor aeronave reprezintă o transformare majoră a capacităților de luptă ale Forțelor Aeriene, deoarece F-16 Block 70 este cel mai bun avion de vânătoare multirol de generația a patra.

Primele două aeronave - un F-16D cu un singur loc și un F-16C cu două locuri - sunt așteptate să ajungă în Bulgaria în aprilie. Până la sfârșitul anului 2025, forțele aeriene urmează să primească toate cele opt aeronave (șase F-16D și două F-16C) în cadrul primului contract și să dispună de un număr suficient de piloți și mecanici instruiți pentru operarea acestora.

Știre selectată de BTA pentru promovare și publicare de către AGERPRES, fără intervenție pe text, conform acordului de colaborare dintre agenții.AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)

Sursa foto: bta.bg