Turneul secretarului de stat american Marco Rubio în America Centrală, inclusiv în Panama, vizează în parte contracararea Chinei, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat pentru Fox Business, în contextul în care președintele Donald Trump face eforturi pentru 'recuperarea' Canalului Panama, transmite miercuri Reuters.

'O parte din această vizită se referă la contracararea Chinei', a declarat marți purtătorul de cuvânt Tammy Bruce pentru Fox Business.

Întrebat dacă Rubio 'va impune în forță ' în relația cu Panama poziția SUA în chestiunea canalului, Bruce a exclus o astfel de abordare. 'Cred că este clar că aceasta este o problemă legată de dezvoltarea unei relații. Nu despre a face pe șeful cu alte națiuni, ci despre clarificarea faptului că un parteneriat cu SUA este ceva în care ei pot avea încredere, ceva ce vine cu beneficii, așa cum se întâmplă în orice relație bună', a spus el.

Președintele american Donald Trump face eforturi pentru a 'prelua' Canalul Panama, a doua cea mai aglomerată cale navigabilă interoceanică din lume, stârnind îngrijorarea că SUA ar putea invada această țară din America Centrală.

Donald Trump susține că Panama a încălcat angajamentul de neutralitate făcut atunci când SUA i-au transferat canalul în 1999, afirmând în mod fals că în prezent el este operat de China, fiind în fapt operat de o agenție autonomă supravegheată de guvernul panamez.

Influența economică a Chinei a crescut în America Latină, alimentând îngrijorările la Washington că această regiune bogată în resurse va înclina mai degrabă spre interesele chineze decât spre cele americane.

Secretarul de stat american Marco Rubio are programat să viziteze Panama și alte patru țări din America Centrală și Caraibe într-un turneu pe care îl începe în această săptămână, fiind prima sa deplasare în străinătate.

Reuters amintește că Washingtonul și Beijingul sunt implicate într-o rivalitate de ani de zile în mai multe domenii, de la tehnologie și securitate cibernetică și până la comerț și tarife, dar și că problema imigrației din America Centrală prin granița de sud a SUA cu Mexic reprezintă un subiect aflat în centrul agendei de politică externă a președintele Trump.

Tot marți, un grup bipartizan de senatori americani și-a exprimat îngrijorarea cu privire la influența Chinei asupra Canalului Panama.

'Companiile chineze construiesc un pod peste canal' într-un ritm lent, astfel încât să dureze aproape un deceniu, 'și controlează porturile de containere la fiecare capăt', a declarat, potrivit Reuters, Ted Cruz, președintele comisiei pentru comerț din Senat într-o audiere privind rolul canalului în comerțul și securitatea națională ale SUA.

'Podul parțial finalizat oferă Chinei capacitatea de a bloca canalul fără avertisment, iar porturile oferă Chinei posturi de observare pregătite pentru a planifica această acțiune. Această situație prezintă riscuri acute la adresa securității naționale a SUA', a adăugat el.

Peste 40% din traficul de containere din SUA, evaluat la aproximativ 270 de miliarde de dolari anual, tranzitează Canalul Panama, reprezentând peste două treimi din navele ce navighează zilnic prin acest canal.

Președintele Comisiei Federale Maritime, Louis Sola, a declarat că agenția pe care o conduce 'va continua să monitorizeze practicile de stabilire a prețurilor canalului și să ia în considerare revizuiri ample ale sectorului maritim al Panama' și poate impune amenzi și restricții navelor cu pavilion panamez care intră în porturile americane.

Panama are unul dintre cele mai mari registre pentru nave din lume, acordând pavilionul său la peste 8.000 de nave.

Senatoarea democrată Maria Cantwell a declarat că SUA și Panama ar trebui să lucreze 'împreună pentru a stimula infrastructura portuară și a canalului cu scopul de a reduce costurile și a asigura fiabilitatea canalului'. Ea a cerut organizarea unui briefing secret pentru comisie despre amenințările provenind din partea unor adversari străini la adresa canalului și intenționează să conducă un grup de senatori într-o vizită a canalului mai târziu în cursului acestui an. 'Sunt îngrijorată de porturile deținute de China în Panama și de apropierea lor de canal', a spus Cantwell.

Președintele Trump nu a oferit detalii despre cum sau când intenționează să recupereze pentru SUA acest canal, care este un teritoriu suveran aparținând unui stat aliat. El a refuzat să excludă utilizarea forței militare, atrăgându-și critici deopotrivă din partea prietenilor și a inamicilor latino-americani ai Washingtonului, notează Reuters.

Profesorul de drept Eugene Kontorovich de la Universitatea George Mason a declarat la audiere că un tratat de neutralitate semnat atunci când SUA au transferat canalul statului Panama dă ambelor părți 'dreptul de a recurge la folosirea forței armate' pentru a aplica prevederile sale. Cu toate acestea, 'forța armată nu ar trebui să fie niciodată prima soluție pentru niciun fel de dispută internațională', a adăugat el.

Președintele statului Panama, Jose Raul Mulino, a declarat săptămâna trecută că țara sa administrează canalul în mod responsabil pentru comerțul mondial, inclusiv pentru cel american, și că acest canal 'este și va continua să fie panamez'. AGERPRES/(AS - autor: Raluca-Elena Anghel, editor: Ionuț Mareș, editor online: Anda Badea)