Prezenţa Turciei în Siria vecină are ca scop prevenirea ca această ţară sfâşiată de război să cadă sub controlul grupărilor "teroriste", a declarat joi un oficial al Ministerului turc al Apărării, potrivit AFP.

Clarificarea vine după comentarii făcute duminică de preşedintele sirian Bashar al-Assad, care a spus că apropierea de Ankara nu este condiţionată de o retragere a Turciei de pe teritoriul sirian, aşa cum a cerut anterior Damascul.

Cele două ţări au rupt toate relaţiile oficiale în 2011, după începerea conflictului sirian care a divizat ţara.

"Prezenţa Turciei în Siria împiedică împărţirea teritoriului sirian şi crearea unui coridor terorist", a declarat sursa, sub condiţia anonimatului.

Forţele turce şi facţiunile rebele susţinute de Turcia controlează mari părţi din nordul Siriei, iar Ankara a lansat ofensive transfrontaliere succesive din 2016, în principal pentru a eradica zona de Forţele Democratice Siriene (SDF) conduse de kurzi şi susţinute de SUA.

Turcia consideră Unităţile de Protecţie a Poporului Kurd (YPG), care domină SDF, ca fiind o ramură a Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK), pe care îl descrie drept un "grup terorist".

"Vrem o Sirie democratică şi prosperă, nu o Sirie afectată de instabilitate şi organizaţii teroriste", a adăugat aceeaşi sursă.

Preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan, care a sprijinit în zadar eforturile rebelilor de a răsturna regimul sirian al lui Bashar al-Assad, a căutat o apropiere de acesta în ultimele luni, invitându-l în Turcia.

"Preşedintele nostru şi-a exprimat personal dorinţa de a discuta şi de a dialoga la toate nivelurile", a declarat sursa din cadrul ministerului.

SDF au fost cruciale în dislocarea jihadiştilor Statului Islamic din ultimele lor bastioane din Siria în 2019.

Kurzii au stabilit o administraţie semi-autonomă care acoperă zonele din nord şi nord-est.

Războiul din Siria a început după reprimarea protestelor antiguvernamentale din 2011 şi a lăsat în urmă peste 500.000 de morţi şi milioane de strămutaţi.

Turcia găzduieşte aproximativ 3,2 milioane de refugiaţi sirieni dintr-o populaţie de 85 de milioane, conform datelor ONU.AGERPRES/(AS - editor: Ionuţ Mareş, editor online: Adrian Dãdârlat)