Premierul britanic, Rishi Sunak, şi contracandidatul laburist, Keir Starmer, s-au confruntat marţi seara pe tema modului în care să stimuleze economia Marii Britanii, premierul acuzând partidul de opoziţie că vrea să crească taxele dacă va câştiga puterea la alegerile din 4 iulie, relatează Reuters.

Atât Sunak, un conservator, cât şi Starmer şi-au respectat liniile de campanie în prima lor dezbatere electorală, cu doar câteva săptămâni înainte de alegerile generale, pe care sondajele sugerează că laburiştii ar putea să le câştige. Sunak a declarat că doar el are un plan pentru a stimula creşterea economică slabă a Marii Britanii, iar Starmer i-a prezentat pe conservatori ca fiind cei care au guvernat 14 ani de haos economic.

În cadrul unei dezbateri aprinse - o caracteristică recentă a Marii Britanii şi care face ca tot mai mulţi alegători să se intereseze de politică - cei doi lideri s-au confruntat cu privire la modul în care să abordeze criza costului vieţii, creşterea listelor de aşteptare în serviciul public de sănătate şi reducerea imigraţiei.

Majoritatea întrebărilor au ilustrat situaţia cu care se confruntă mulţi alegători: o criză a costului vieţii, în condiţiile în care unii se chinuiesc să îşi plătească facturile, aşteptări lungi pentru serviciile de sănătate şi standarde mai scăzute în sistemul de educaţie.

Din răspunsurile lor nu au reieşit prea multe lucruri noi, dar un sondaj de opinie realizat imediat după dezbatere a arătat că Sunak a câştigat confruntarea.

"Keir Starmer vă cere să îi daţi un cec în alb, deşi nu a spus ce va cumpăra cu el sau cât vă va costa", a spus Sunak în remarcile sale finale. "În vremuri nesigure, pur şi simplu nu ne putem permite un prim-ministru nesigur".

Starmer a răspuns spunând că nu va oferi niciodată "trucurile sau promisiunile imposibile pe care le face Rishi Sunak".

Sunak a repetat linia de atac a conservatorilor, potrivit căreia laburiştii nu au avut niciun plan pentru ţară, în afară de a creşte "taxele tuturor cu 2.000 de lire sterline" (2.550 de dolari).
"Ţineţi minte ce vă spun, laburiştii vă vor creşte taxele. (Este) în ADN-ul lor. Munca ta, maşina ta, pensia ta, orice, laburiştii o vor impozita", a spus Sunak.

Starmer nu a negat imediat acuzaţia, dar ulterior a calificat cifra de 2.000 ca fiind "o absurditate". Laburiştii au declarat în repetate rânduri că nu vor creşte impozitul pe venit sau contribuţiile la asigurările naţionale dacă vor câştiga puterea.

"Tatăl meu a lucrat într-o fabrică, era sculer, mama era asistentă medicală. Nu aveam prea mulţi bani când am crescut", a declarat liderul laburist unui ascultător care a spus că a avut dificultăţi în a-şi plăti facturile. "Deci, ştiu ce înseamnă să te îngrijorezi când vine poştaşul cu o factură, ce factură este, voi putea să o plătesc? Nu cred că primul ministru înţelege foarte bine".

Premierul a provocat nemulţumiri când a dat vina pe greve pentru creşterea listelor de aşteptare în cadrul Serviciului Naţional de Sănătate şi a fost întâmpinat cu râsete când a spus că cifrele au scăzut "pentru că înainte erau mai mari".

Dar a părut să recâştige ceva teren în rândul publicului atunci când a vorbit despre modul în care intenţionează să abordeze imigraţia, prezentând planul său de a trimite solicitanţii de azil ilegali în Rwanda ca pe un factor de descurajare care lipsea laburiştilor şi afirmând că va pune securitatea ţării mai presus de orice instanţă străină.

Starmer a declarat că şi el are un plan de abordare a imigraţiei, care a devenit o preocupare importantă în rândul alegătorilor, şi că va lua în considerare procesarea cererilor de azil într-o ţară terţă dacă acest lucru nu încalcă dreptul internaţional.

Sunak, a cărui campanie nu a reuşit încă să reducă avansul de aproximativ 20 de puncte procentuale al laburiştilor în sondajele de opinie, a trecut la atac, repetând că doar partidul său are un plan, în timp ce alegătorii nu ştiu ce intenţionează să facă Starmer dacă va câştiga puterea.

Dezbaterea bilaterală dintre cei doi lideri are loc la o zi după ce populistul Nigel Farage şi-a declarat intenţia de a candida la alegeri, o lovitură pentru Sunak, care se aşteaptă ca militantul pentru Brexit să atragă voturile multor alegători de dreapta.

La lansarea campaniei, Farage a declarat că va fi un ghimpe în coasta conservatorilor şi a laburiştilor.

"Nu-mi va fi frică, în ciuda a ceea ce spune toată lumea, în ciuda numelor pe care mi le dau, sunt atât de proşti încât chiar mă încurajează', a spus el în faţa a zeci de susţinători din sud-estul Angliei. "Trimiteţi-mă în parlament pentru a fi o nenorocită de pacoste", a îndemnat el.16 iul /Agerpres/ - AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)