Ministrul israelian al apărării, Yoav Gallant, a anunţat duminica aceasta că armata pregăteşte o operaţiune militară asupra oraşului Rafah unde sunt înghesuiţi circa 1,5 milioane de palestinieni, în pofida temerilor comunităţii internaţionale, în a şaptea lună a războiului împotriva Hamas, notează AFP.

Acest anunţ a fost făcut la câteva ore după cel al retragerii trupelor israeliene din oraşul Khan Younes, situat tot în sudul Fâşiei Gaza, care a fost epicentrul bătăliei dintre soldaţi şi luptători ai mişcării islamiste Hamas.

"Forţele noastre se pregătesc să-şi continue misiunile (...) în zona Rafah", a declarat Yoav Gallant într-un comunicat. Cu câteva ore mai devreme, premierul israelian Benjamin Netanyahu şi-a reafirmat hotărârea de a lichida Hamas "în toată Fâşia Gaza, inclusiv la Rafah".

În total, aproape 1,5 milioane de palestinieni, majoritatea refugiaţi de război, sunt masaţi în acest oraş de la frontiera cu Egiptul, prezentat de Netanyahu drept ultimul mare bastion al Hamas.

Aliat istoric al Israelului, Statele Unite şi-au exprimat în mai multe rânduri dezaprobarea faţă de o astfel de operaţiune, considerată prea costisitoare în vieţi umane.

În faţa dezastrului umanitar în curs în Fâşia Gaza asediată, Statele Unite au ridicat repetat tonul în ultimele săptămâni. Până la punctul de a evoca joi, în premieră, posibilitatea condiţionării ajutorului american acordat Israelului de măsuri "tangibile" în dosarul umanitar.

Războiul a fost declanşat pe 7 octombrie, când comandouri ale Hamas au lansat un atac fără precedent în sudul Israelului, soldat cu moartea a 1.170 de persoane, majoritatea civili, potrivit unui bilanţ întocmit de AFP pe baza datelor oficiale israeliene.

Peste 250 de persoane au fost răpite şi 129 sunt în continuare reţinute în Fâşia Gaza, dintre care 34 au murit potrivit responsabililor israelieni. Drept represalii, Israelul a promis că va distruge Hamas, pe care, împreună cu Statele Unite şi Uniunea Europeană, o consideră o organizaţie teroristă, şi a lansat intense bombardamente asupra teritoriului palestinian înaintea unei ofensive terestre care a permis soldaţilor săi să avanseze de la nord spre sud în mica fâşie de pământ.

De partea palestiniană, războiul a costat vieţile a 33.175 de persoane în Fâşia Gaza, majoritatea civili, dintre care 38 în ultimele 24 de ore, potrivit Hamas. AGERPRES/(AS - editor: Alic Mîrza, editor online: Alexandru Cojocaru)