O comisie de anchetă australiană a cerut vineri declanşarea urmăririi penale şi civile în cazul unui program guvernamental care a trimis cereri automate de rambursare a datoriei la peste 400.000 de beneficiari de prestaţii sociale, relatează AFP.

Acest dispozitiv aşa numit "robot-datorie", introdus între 2015 şi 2019 de fostul guvern conservator australian şi promovat de fostul premier Scott Morrison, i-a adus la disperare pe şomeri, pensionari şi studenţi, dintre care unii s-au gândit chiar la sinucidere.

Actualul premier laburist Anthony Albanese, care a înfiinţat o comisie regală pentru investigarea programului după victoria partidului său în alegerile din mai 2022, l-a calificat vineri drept "trădare flagrantă şi tragedie umană".

"Era rău, era ilegal, nu ar fi trebuit niciodată să se întâmple şi nici să se mai întâmple vreodată", a declarat el.

Prim-ministrul nu a dorit să se pronunţe dacă Scott Morrison ar trebui sau nu să demisioneze din postul său de deputat.

"El trebuie să decidă. (...) Cred că aceste concluzii arată cu claritate că apărarea de către Scott Morrison a acestui program şi toate acţiunile guvernului o perioadă de timp atât de lungă erau, pentru a cita acest raport, bazate pe minciuni", a mai spus Alabanese.

În raportul său de peste 900 de pagini, comisarul regal Catherine Holmes a declarat că o sesizare trimisă autorităţilor federale "recomandă urmărirea unor persoane în civil şi în penal".

Numele acestor persoane trebuie ţinute secrete, a precizat ea, "pentru a nu dăuna desfăşurării unei acţiuni civile sau unei urmăriri penale viitoare".

Acest dispozitiv dezvoltat de guvern compara veniturile declarate cu veniturile calculate de Biroul australian de impozitare şi trimitea apoi automat avize beneficiarilor de ajutor social prin care le cerea acestora să returneze o parte din banii primiţi.

Sistemul era însă defectuos şi a solicitat ilegal aproape 2 miliarde de dolari australieni (1,32 miliarde de dolari americani) de la 433.000 de persoane.

Potrivit comisarului Holmes, Morrisson, care era ministru al serviciilor sociale la momentul în care sistemul a fost introdus, "nu şi-a asumat responsabilităţile ministeriale care îi reveneau, veghind ca executivul să fie corect informat privind ce implica propunerea cu adevărat şi asigurându-se că ea era legală".

Un recurs colectiv a fost soluţionat în noiembrie 2020, guvernul acceptând să verse 112 milioane de dolari australieni (74 de milioane de dolari) drept compensaţii unui număr de circa 400.000 de persoane. AGERPRES/(AS - autor: Florin Ştefan, editor: Mariana Ionescu, editor online: Gabriela Badea)