"Pedeapsa maximă" de 12 ani de închisoare prevăzută pentru spălare de bani a fost cerută joi de Parchet împotriva fostului preşedinte panamez Ricardo Martinelli care aspiră să candideze pentru un nou mandat la alegerile de anul viitor, notează AFP.

Martinelli, împreună cu alţi 14 coinculpaţi, este urmărit penal pentru că a cumpărat în 2010 din bani publici majoritatea acţiunilor grupului de presă Editora Panama America, proprietar al cotidianului omonim precum şi al popularelor jurnale Critica şi Dia a Dia.

"Cerem (...) condamnarea" lui Ricardo Martinelli şi a 12 dintre coinculpaţi, a declarat în a opta zi de audiere procurorul Emeldo Marquez, reclamând "pedeapsa maximă" de 12 ani de închisoare prevăzută de Codul Penal panamez. Pe de altă parte, procurorul a cerut achitarea a doi coinculpaţi.

Potrivit acuzării, majoritatea acţiunilor grupului de presă a fost achiziţionată printr-un aranjament complex de societăţi anonime în ale căror conturi diverse firme au depus în total 43,9 milioane de dolari din mită obţinută în timpul contractării de lucrări publice sub preşedinţia lui Ricardo Martinelli, din 2009 până în 2014.

Fostul preşedinte populist nu s-a prezentat la audiere, care a fost transmisă în direct pe site-ul oficial al justiţiei din Panama. Avocaţii săi au prezentat în instanţă un certificat medical din care a rezultat că a suferit recent o intervenţie chirurgicală la coloană.

Fostul şef al statului, un prosper om de afaceri în vârstă de 71 de ani care deţine în special un lanţ de supermarketuri, îşi proclamă nevinovăţia, dă asigurări că nu s-a atins niciodată de "niciun bănuţ obţinut incorect" şi susţine că este un "proces politic" menit să-l împiedice să participe la alegerile din mai 2024.

Materiale publicate pe reţelele de socializare îi promovează deja candidatura, în timp ce avocaţii săi şi-au înmulţit recursurile pe parcursul procedurii, respinse unul după altul, precum şi incidentele în timpul procesului.

Martinelli este, de asemenea, inculpat într-un alt dosar de luare de mită, ca parte a tentacularului caz de corupţie a mai multor şefi de stat şi de guverne din America de Sud, de către grupul brazilian de construcţii Odebrecht.

În plus, el este urmărit penal într-un alt dosar de comisioane oculte pentru a facilita obţinerea de contracte publice în timpul mandatului său prezidenţial.

Fostul preşedinte, adeptul limbajului colorat, este considerat favorit la alegerile de anul viitor în mai multe sondaje de opinie. Cu toate acestea, majoritatea partidelor nu şi-au nominalizat deocamdată candidaţii, care vor trebui să treacă prin primare. AGERPRES/(AS - editor: Alic Mîrza, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: Ricardo Martinelli RM/Facebook