O măsură ce permitea SUA să blocheze accesul migranţilor pe teritoriul lor de la începutul pandemiei a expirat joi, la orele 23:59 (03:59 GMT vineri), schimbare ce a stârnit confuzie printre numeroşi migranţi aflaţi la frontieră şi care le generează autorităţilor temeri privind un aflux "haotic", informează AFP.

În faţa republicanilor care cer menţinerea acestei măsuri, "Titlul 42", guvernul democratului Joe Biden a amintit că au fost adoptate noi restricţii privind dreptul de azil.

"Vreau să fiu foarte clar: frontiera noastră nu este larg deschisă. Persoanele care traversează frontiera noastră ilegal şi fără temei legal ca să rămână vor fi imediat (...) expulzate", a declarat ministrul american pentru securitate internă, Alejandro Mayorkas.

Cu toate acestea, "suntem lucizi în ceea ce priveşte provocările cu care probabil ne vom confrunta în următoarele zile şi săptămâni şi suntem gata să le facem faţă", a adăugat el, subliniind că "un număr ridicat de nou-sosiţi" a fost deja constatat "în anumite sectoare".

Preşedintele Biden a afirmat recent el însuşi că situaţia va fi "haotică o perioadă".

Pentru a se pregăti, statul federal a mobilizat "peste 24.000 de agenţi şi forţe de ordine" la frontieră, alături de 4.000 de militari.

La Matamoros, oraş mexican la frontiera cu Brownsville din Texas, migranţii continuă să traverseze fluviul Rio Grande spre SUA, pe jos sau la bordul unor ambarcaţiuni improvizate.

De partea cealaltă, un mesaj în spaniolă este repetat din difuzor: "Rămâneţi în Mexic, este ilegal să treceţi în SUA. Dacă treceţi, veţi fi expulzaţi".

Unii migranţi s-au grăbit să treacă frontiera de circa 3.000 de km înainte să expire "Titlul 42" pentru a cere azil, de teamă că schimbarea regulilor i-ar putea împiedica să o facă timp de cinci ani.

"Titlul 42", act menit să limiteze răspândirea COVID-19, conferea autorităţilor americane posibilitatea de a respinge imediat orice migrant intrat în ţară, inclusiv solicitanţii de azil. În trei ani, această măsură a fost utilizată de 2,8 milioane de ori.

Noi restricţii privind dreptul de azil, finalizate de Ministerele Justiţiei şi Securităţii Interne, au intrat imediat în vigoare joi seara.

Înainte de a se prezenta la frontieră, solicitanţii de azil, cu excepţia minorilor izolaţi, vor trebui de acum să fi obţinut o audienţă pe o aplicaţie telefonică a poliţiei de frontieră sau să li se fi refuzat azilul într-una dintre ţările prin care au trecut în timpul periplului lor.

În caz contrar, cererea lor va fi considerată ilegitimă şi ei vor putea face obiectul unei proceduri de expulzare accelerată, ceea ce le-ar interzice timp de cinci ani intrarea pe teritoriul american. AGERPRES/(AS - autor: Adriana Matcovschi, editor: Mariana Ionescu, editor online: Gabriela Badea)