Oficiali din SUA şi Venezuela au discutat sâmbătă, la Caracas, despre posibilitatea relaxării sancţiunilor petroliere impuse ţării sud-americane, dar întâlnirea, prima în cinci ani la nivel bilateral înalt, s-a soldat cu puţine progrese, au declarat cinci surse pentru Reuters, în contextul în care Washington încearcă să separe Rusia de unul din aliaţii săi cheie.

Ambele părţi au folosit întâlnirea de sâmbătă de la Caracas pentru a prezenta ceea ce o sursă a numit cereri 'maximale'.

Delegaţia americană, condusă de Juan Gonzalez - consilierul principal pentru America Latină al Casei Albe - şi ambasadorul James Story, a avut discuţii la palatul Miraflores cu preşedintele socialist Nicolas Maduro şi cu vicepreşedintele Delcy Rodriguez, au indicat sursele.

Oficialii americani au văzut întâlnirea drept o ocazie de a evalua dacă Venezuela, unul din cei mai apropiaţi aliaţi latino-americani ai Rusiei, este pregătită să se distanţeze de preşedintele Vladimir Putin în urma invadării Ucrainei, a afirmat o sursă de la Washington.

SUA doresc de asemenea să identifice surse petroliere alternative pentru a acoperi deficitul în cazul boicotării industriei energetice a Rusiei.

Nici Casa Albă, nici Departamentul de Stat şi nici Ministerul Informaţiilor al Venezuelei nu au dorit să comenteze.

Venezuela a cerut Rusiei în ultimele zile să deblocheze încasările petroliere la câteva bănci ruseşti plasate de SUA pe lista neagră, mai ales Promsvyazbank (PSB), la care compania petrolieră de stat PDVSA şi Ministerul Apărării ale Venezuelei deţin conturi, spun două surse separate.

În discuţiile de la Caracas, Washingtonul a cerut garanţii privind desfăşurarea de alegeri prezidenţiale libere, reforme ample ale industriei petroliere venezuelene pentru a facilita producţia şi exportul de către firme străine, şi condamnarea publică a invaziei în Ucraina, pe care Maduro a apărat-o, au afirmat trei persoane familiarizate cu situaţia.

Ca o concesie, oficialii SUA s-au declarat dispuşi să ia în considerare să permită temporar Venezuelei să folosească sistemul SWIFT de transferuri interbancare.

De partea cealaltă, Maduro a cerut ridicarea totală a sancţiunilor care interzic exporturile de petrol ale Venezuelei, eliminarea sancţiunilor care îi vizează pe el şi pe alţi oficiali, şi revenirea sub controlul PDVSA a subsidiarei americane Citgo Petroleum, mai spun sursele.

Chiar dacă Washingtonul nu dă curs cererilor lui Maduro, acesta s-ar putea folosi de întâlnirea cu americanii pentru a pune presiune pe Rusia să permită în continuare fluxul banilor venezueleni, explică două surse.

'Da, Maduro doreşte ridicarea restricţiilor. Nu, nu este interesat de schimbarea alianţelor. Acesta e un joc tactic', a scris pe Twitter Eric Farnsworth, şeful biroului de la Washington al Consiliului Americilor, avertizând SUA să nu fie 'naive'.

Întâlnirea de la Caracas a fost cerută de guvernul lui Maduro. Oficialii americani au fost de acord cu o nouă întâlnire, însă nu a fost stabilită o dată, au mai afirmat sursele citate de Reuters. AGERPRES/(AS - autor: Irina Cristea, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)