SUA au cerut sâmbătă Chinei să înceteze ''să erodeze suveranitatea'' vecinilor săi şi au avertizat că vor investi masiv în următorii cinci ani pentru a-şi menţine supremaţia militară în regiune, relatează AFP.

"China poate şi trebuie să aibă relaţii de cooperare cu restul regiunii", a declarat şeful Pentagonului, Patrick Shanahan, la Singapore.

"Însă comportamentele care erodează suveranitatea altor naţiuni şi care seamănă suspiciune cu privire la intenţiile chineze trebuie să înceteze", a adăugat ministrul interimar al apărării într-un discurs susţinut la forumul de securitate Shangri-La Dialogue, unde lupta pentru influenţă între SUA şi China în Asia a dominat dezbaterile.

SUA reproşează în primul rând Beijingului că a militarizat mai multe insuliţe din Marea Chinei de Sud revendicate de Taiwan, sultanatul Brunei, Malaezia, Filipine şi Vietnam.

Americanii desfăşoară regulat operaţiuni aşa-zise de "libertate de navigaţie" în Pacific, survolând spaţiul aerian internaţional sau deplasând nave de război aproape de arhipelagurile disputate sau în strâmtoarea Taiwan, pe care Beijingul o consideră parte integrantă a apelor sale teritoriale.

"Nu vom ignora comportamentul Chinei", a adăugat el.

"Când o ţară face o promisiune şi nu o respectă, trebuie să fim suspicioşi. Când o ţară nu face nicio promisiune, atunci trebuie să fim cu adevărat suspicioşi", a adăugat Shanahan, referindu-se la promisiunea pe care preşedintele chinez Xi Jinping i-a făcut-o în 2015 fostului preşedinte american Barack Obama de a nu militariza arhipelagurile sub controlul Beijingului.

"SUA nu caută conflictele, dar ştim că a avea capacităţile de a câştiga un război este cel mai bun mijloc de a-l evita", a mai spus el, menţionând, printre alte riscuri pentru securitatea regiunii, Coreea de Nord, care "rămâne o ameninţare extraordinară şi necesită o vigilenţă permanentă".

"Nicio naţiune nu poate - şi nici nu trebuie - să domine regiunea indo-pacifică", a subliniat el. "Vrem să ne asigurăm că niciun adversar nu poate crede că poate atinge obiective politice prin forţa armelor", a afirmat şeful Pentagonului.

Ministrul francez al armatelor, Florence Parly, s-a făcut ecoul acestor afirmaţii ceva mai târziu, reamintind că Franţa are teritorii în Pacific.

"Ne vom proteja interesele noastre, cetăţenii noştri, teritoriile noastre şi zonele noastre economice maritime în regiune", a subliniat ea.

"Anumite ameninţări sunt directe, altele sunt înşelătoare, le vom confrunta pe toate căile", a adăugat ea referindu-se la militarizarea Mării Chinei de Sud. "Considerăm că acest 'fait accompli' încalcă în mod clar Convenţia ONU privind dreptul maritim", a aprecia ministrul.

Patrick Shanahan a reamintit că proiectul de buget al Pentagonului prevede cheltuieli pentru cercetare şi dezvoltare de 104 miliarde de dolari.

Pentagonul "investeşte mult în cursul următorilor cinci ani în programe cruciale pentru o regiune indo-pacifică stabilă şi sigură", a spus el, menţionând în special apărarea antirachetă, un domeniu în care Beijingului a investit masiv în ultimii ani.

Regiunea indo-pacifică este "teatrul nostru de operaţiuni prioritar", a conchis el. "Vom investi în regiune. Vom investi în voi şi cu voi", a dat asigurări Patrick Shanahan.

Pentru prima dată din 2011, China şi-a trimis în Singapore ministrul apărării, generalul Wei Fenghe, care urmează să susţină un discurs duminică pentru a răspunde afirmaţiilor lui Shanahan.

Vineri, cu prilejul unei întâlniri între Shanahan şi generalul Wei pe marginea forumului, Beijingul a avertizat că SUA nu ar trebui "să subestimeze determinarea, voinţa şi capacităţile armatei chineze".

Shanahan a încercat totuşi să diminueze tensiunile subliniind că există sectoare posibile de cooperare între cele două ţări, în special în controlul respectării sancţiunilor impuse Coreei de Nord pentru a încerca să determine Phenianul să renunţe la programul său nuclear.

Printre măsurile care ar putea permite restabilirea unui anumit grad de încredere între Beijing şi Washington, el a menţionat transferurile de încărcături de petrol de la navă la navă în apele internaţionale. "Încrederea înseamnă să lucrezi cot la cot, nu să participi la conferinţe sau să susţii discursuri", a spus el. AGERPRES/(AS - editor: Florin Ştefan, editor online: Gabriela Badea)