Patru persoane - doi poliţişti şi doi civili - şi-au pierdut viaţa vineri în atacul comis de trei bărbaţi înarmaţi asupra Consulatului Chinei din Karachi, cel mai mare oraş din Pakistan, revendicat de o grupare separatistă din Balucistan (sud-vest), care califică Beijingul drept 'opresor', relatează AFP.

Forţele de ordine au securizat zona şi i-au eliminat pe atacatori, au anunţat doi miniştri pakistanezi după acest nou atac împotriva intereselor Chinei în Pakistan, primul său partener economic.

'Toţi teroriştii au fost eliminaţi' în cursul unei operaţiuni 'de succes' a forţelor de securitate, a declarat ministrul de externe pakistanez Shah Mehmood Qureshi. 'Situaţia este sub control', a adăugat ministrul informaţiilor, Fawad Chauhdry.

Beijingul, prin vocea purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, Geng Shuang, a condamnat 'ferm' atacul şi a cerut Islamabadului să ia 'măsuri concrete pentru a asigura securitatea cetăţenilor şi instituţiilor chineze în Pakistan'.

'Astfel de incidente nu vor putea niciodată să submineze relaţia Pakistan-China, care este mai puternică decât Himalaya şi mai adâncă decât Marea Arabiei', a afirmat la rândul său premierul pakistanez Imran Khan, într-un comunicat, ordonând o 'anchetă completă' asupra atacului.

Atacul a început în jurul orei locale 00:30 (04:30 GMT) când trei bărbaţi înarmaţi au încercat să intre în sediul consulatului chinez, a declarat pentru AFP Ameer Sheikh, şeful poliţiei din Karachi.

'Ei aveau asupra lor (puşti de asalt) kalaşnikov. Au aruncat mai întâi o grenadă, apoi au început să tragă', a relatat Allah Bakhsh, un agent de pază care a asistat la scenă.

Fotografii şi înregistrări video difuzate pe reţelele de socializare arătau nori de fum ridicându-se în zonă.

Doi poliţişti şi-au pierdut viaţa în confruntare, au indicat cei doi miniştri. Doi civili, 'un tată şi fiul său, veniţi la Karachi din Quetta (capitala Balucistanului vecin) pentru a recupera viza chineză', au fost de asemenea ucişi în schimbul de focuri, a declarat Kaleem Imam, şeful poliţiei din Sindh, provincie a cărui capitală este Karachi.

Atacul a fost revendicat de o mişcare separatistă, Armata de eliberare a Balucistanului (ALB), o provincie instabilă din sud-vestul Pakistanului.

'Am efectuat atacul şi acţiunea noastră continuă', a declarat telefonic Geand Baloch, un purtător de cuvânt al ALB. O fotografie publicată de această grupare pe Twitter arată trei bărbaţi prezentaţi ca autori ai asaltului, în faţa unui drapel balucistanez. 'Noi îi considerăm pe chinezi drept opresori, la fel ca pe forţele pakistaneze', deoarece aceste două entităţi 'distrug viitorul Pakistanului', a spus el.

ALB este una din grupările care operează în Balucistan, scena unor atacuri ale grupărilor islamiste şi rebelilor separatişti.

Balucistanul este cea mai mare, dar şi cea mai săracă dintre cele patru provincii ale Pakistanului, în pofida depozitelor mari de gaze şi miniere.

China, unul dintre cei mai apropiaţi aliaţi ai Pakistanului, a investit zeci de miliarde de dolari în Coridorul economic China-Pakistan (CPEC), destinat să lege provincia chineză Xinjiang (vest) de portul Gwadar, în Balucistan.

Numeroase infrastructuri - şosele, centrale electrice, spitale - urmează să fie construite în cadrul acestui proiect. CPEC va oferi acces direct produselor chineze la Marea Arabiei.

Pentru Pakistan, acest proiect reprezintă o provocare uriaşă, în special în materie de securitate, întrucât grupuri armate acţionează în mai multe provincii pe unde va fi implementat proiectul, în special în Balucistan.

În august, trei chinezi s-au numărat printre cei şase răniţi în urma unui atentat sinucigaş împotriva unui autobuz ce transporta ingineri implicaţi într-un proiect minier în Balucistan. Atacul a fost de asemenea revendicat de ALB.

Beijingul îşi manifestă încrederea în puternica armată pakistaneză pentru securizarea teritoriului ţării - când este acuzată de încălcări ale drepturilor omului în Balucistan -, însă Islamabadul acuză cu regularitate India vecină de finanţarea şi înarmarea separatiştilor din Balucistan.

Într-un comunicat, New Delhi a condamnat vineri atacul 'ignobil' asupra consulatului chinez din Karachi. AGERPRES/(AS-autor: Lilia Traci; editor: Gabriela Ionescu; editor online: Magdalena Tănăsescu)