Echipele de salvatori au continuat să sape marți prin munți de moloz, în vestul Columbiei, cerând persoanelor din jur să facă liniște pentru a putea auzi eventualii supraviețuitori aflați încă sub clădirile prăbușite în urma unui puternic seism care ar fi provocat moartea a cel puțin 250 de persoane, transmite miercuri Reuters.

Cutremurul cu magnitudinea 7,4, cel mai devastator care a lovit Columbia în acest secol, a zguduit luni dimineață regiunea centrală a țării, renumită pentru cultivarea cafelei, lăsând în urmă blocuri de apartamente, case, școli și centre medicale crăpate, înclinate sau dărâmate.

Rapoarte separate din orașele afectate indicau marți un bilanț de 254 de morți, dintre care 101 în Pereira, situată în centrul regiunii producătoare de cafea, și 95 în Cali, al treilea oraș ca mărime din țară.

Multe comunități indigene din regiunea împădurită Choco, situată pe malul Pacificului, în apropierea epicentrului cutremurului, sunt încă private de curent electric sau de servicii de bază, ceea ce complică eforturile de salvare.

Cutremurul s-a produs la doar câteva zile după ce Abelardo De La Espriella a preluat mandatul de președinte. El s-a deplasat în regiunile afectate și a promis sprijin economic persoanelor rămase fără locuințe.

Guvernul, care a anunțat măsuri de austeritate imediate odată cu preluarea puterii, se pregătește în prezent să revizuiască un buget de peste 180 de miliarde de dolari elaborat de predecesorii săi de stânga.

Echipele de salvatori au continuat să intervină marți, cu macarale, excavatoare, dar și cu mâinile goale, formând lanțuri umane și dând mai departe găleți pline cu moloz, în timp ce căutau persoanele aflate încă sub dărâmături.

Scene de coșmar

Rosa Gonzalez a descris modul în care a reușit să scape din pensiunea pe care o conducea în Pereira împreună cu soțul ei și bebelușul lor de 10 luni. 'Clădirea a început să scârțâie și, chiar în clipa în care am fugit afară, s-a prăbușit', a declarat ea pentru Reuters în timp ce își mângâia pisica, salvată în cursul nopții de luni spre marți. Deși opt persoane au reușit să scape cu viață, un bărbat în vârstă a rămas blocat pe o terasă, iar ea și-a exprimat îngrijorarea că acesta s-ar putea număra printre cei care și-au pierdut viața.

Influencerul Jose Gallego tocmai aterizase pe aeroportul din Pereira când a avut loc cutremurul. El a transmis în direct imagini cu zgâlțâiturile, în timp ce stătea ghemuit sub o masă, iar în jur cădeau bucăți din tavan. 'Erau oameni răniți, sângerând, țipând și încercând să-și găsească familiile', a declarat el. Gallego a spus că a stat afară, în spații deschise, de teama replicilor.

Până marți după-amiază au fost înregistrate peste 100 de replici.

'Am traversat orașul pe jos; mi-a luat două ore, iar scenele erau devastatoare', a declarat Gallego pentru Reuters. 'A fost ca un coșmar devenit realitate', a adăugat el.

Mii de persoane au rămas fără adăpost după ce cutremurul a dărâmat complexe de apartamente și a produs fisuri adânci în structura locuințelor, obligând familiile să aștepte sub cerul liber încheierea inspecțiilor de siguranță.

Alberto Machado, în vârstă de 34 de ani, a declarat pentru Reuters că seismul s-a produs după ce și-a dus fiul la școală. Casa lor din Cali a fost distrusă, iar soția sa, soacra și cei doi copii mici au fost nevoiți să-și petreacă noaptea la un vecin. El a oferit aceste informații marți seară (ora locală) în fața unui centru sportiv care se pregătea să găzduiască 60 de persoane peste noapte, inclusiv 30 de vârstnici dintr-un azil avariat.

Adăposturile pentru câini și pisici au lansat, de asemenea, apeluri pentru hrană, medicamente și voluntari.

Aplauze pentru salvatori

În Cali, locuitorii găteau pe străzi și încercau să recupereze ce puteau de sub dărâmături.

Echipele de intervenție, voluntarii civili și oficialii locali s-au adunat în fața complexului de apartamente distrus Torres del Limonar, care odinioară era format din două turnuri cu mai multe etaje, într-un cartier elegant, mărginit de copaci. Mulțimea a aplaudat când salvatorii au scos în viață o femeie de sub dărâmături, aceasta fiind transportată pe o targă.

Alții au fost mai puțin norocoși. Responsabilul pentru sănătate publică din Cali, German Escobar, a declarat că morga orașului era plină și că autoritățile adunau tot mai multe cadavre de pe străzi.

Primarul din Cali, Alejandro Eder, unul dintre cei care au impus starea de urgență militarizată pe timp de noapte pentru a preveni jafurile, a fost alungat dintr-un cartier grav afectat, potrivit imaginilor postate pe rețelele sociale.

În Choco, localitățile situate în apropierea epicentrului au declarat media locale că încă nu primiseră niciun ajutor din partea guvernului.

Andres Caicedo, un lider din Sipi, o comunitate restrânsă situată într-o zonă împădurită, la 11 ore distanță cu mașina și barca de capitala regiunii Choco, a declarat pentru Caracol TV că locuitorii se confruntă cu dificultăți, într-o zonă deja devastată de atacurile grupurilor armate. 'Ne urcăm în copaci ca să prindem semnal de internet', a spus Caicedo. 'Avem copii și persoane în vârstă care încă nu și-au revenit din șoc... Nu avem un centru medical sau provizii medicale, am făcut ce-am putut cu propriile mâini', a spus el.

Marți după-amiază (ora locală), trei aeroporturi continuau să fie închise, iar numeroase zone - în special Choco - încă nu aveau acces la gaz, apă și electricitate. De asemenea, mai multe autostrăzi importante erau blocate.

De La Espriella a oferit un bilanț național al victimelor luni, în jurul prânzului, iar instituțiile guvernamentale au declarat că li s-a ordonat să nu-și facă publice propriile cifre. Guvernul național nu a furnizat un alt bilanț oficial, ceea ce a atras critici și a creat confuzie cu privire la numărul morților.

Având în vedere că în unele dintre cele mai afectate zone comunicațiile sunt încă afectate, autoritățile au declarat că stabilirea amplorii totale a pagubelor și a bilanțului final al victimelor ar putea să dureze câteva zile. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)