Milioane de americani se confruntă zilele acestea cu o căldură extremă, în special în New York și Washington, unde au fost doborâte recorduri de temperatură. Valul de caniculă ar urma să afecteze Campionatul Mondial de Fotbal și festivitățile prilejuite de cea de-a 250-a aniversare a independenței SUA, transmite AFP.

Un 'val de căldură periculoasă și record' lovește jumătatea estică a Statelor Unite, au avertizat serviciile meteorologice americane (NWS). Se preconizează că acesta va persista în zona de pe coasta de est, foarte populată, până în weekend și până la sărbătoarea națională de 4 iulie.

În capitala Washington, mercurul a urcat în termometre, joi, până la 102°F (aproape 39°C), doborând un record cu o vechime de 128 de ani pentru data de 2 iulie.

În apropierea Casei Albe, June Martin, un vânzător ambulant în vârstă de 65 de ani, făcea față greu căldurii, sub o umbrelă de soare. 'E foarte, foarte umed. E îngrozitor', a declarat el pentru AFP, cu fața transpirată. 'Dacă n-aveți nevoie, nu stați afară', a spus el. 'Eu sunt aici pentru că am un motiv întemeiat (...) așa-mi plătesc facturile'.

În Central Park, la New York, temperatura a ajuns la ora locală 13:51 la 100°F (38 °C), cea resimțită fiind de 41°C, o premieră din iulie 2012, potrivit serviciilor meteorologice. În alte zone ale orașului New York, temperatura a ajuns la 104°F (40°C), un record pentru data de 2 iulie.

Mai la nord, la Boston, s-a înregistrat un alt record zilnic, cu 37°C.

Alte recorduri ar urma să fie depășite vineri și sâmbătă, fiind 'posibile recorduri lunare sau chiar istorice', a avertizat NWS, adăugând că această căldură va fi agravată de un aer cu un grad ridicat de umiditate.

Deși majoritatea clădirilor din Statele Unite sunt dotate cu sisteme de aer condiționat și de răcire, valurile de căldură provoacă mai multe decese în țară decât uraganele și inundațiile.

Copiii și persoanele în vârstă, precum și muncitorii care lucrează în aer liber sunt expuși unui risc deosebit. 'Este cu adevărat greu', a mărturisit pentru AFP José, angajat în construcții la Washington, cu casca de protecție pe cap. În pofida caniculei, ziua lui de muncă de 12 ore nu a fost scurtată. Așa că încearcă să se adapteze. 'Îmi iau puțin timp, o pauză de cinci sau cincisprezece minute ca să intru înăuntru, apoi revin la muncă'.

În New York, Trey Parker, în vârstă de 27 de ani, căuta soluții pentru a le oferi celor doi copii ai săi o oază de răcoare. El a explicat că în fața acestei călduri-record, aparatul de aer condiționat 'se oprește uneori'. 'A trebuit să ieșim să luăm aer, să cumpărăm înghețată și să ne răcorim puțin', a spus el.

Acest episod canicular afectează mai multe orașe mari și îngrijorează autoritățile din cauza duratei și a intensității, dar și a temperaturilor nocturne ridicate. În Washington, spre exemplu, temperatura ar urma să nu coboare sub 27°C în timpul nopții.

În fața acestor temperaturi extreme, rețelele electrice, printre care și cea din New York, s-au aflat joi sub o presiune puternică. Pentru a evita suprasolicitarea rețelei, primarul orașului, Zohran Mamdani, le-a cerut locuitorilor să-și regleze aparatele de aer condiționat la 78°F (25,5°C) și nu la o temperatură mai scăzută, ceea ce i-a adus critici.

Această caniculă se preconizează că va continua până sâmbătă și ar putea perturba astfel festivitățile dedicate împlinirii a 250 de ani de la semnarea Declarației de Independență a SUA.

Deschiderea pentru public a festivităților programate la Washington a fost amânată de la ora locală 13:00 la ora 17:00 din cauza căldurii, iar organizatorii au anunțat într-un comunicat suplimentarea punctelor de hidratare și a mijloacelor medicale mobilizate pentru ziua de sâmbătă.

Furtunile ar putea, de asemenea, să perturbe petrecerile, a avertizat NWS.

Campionatul Mondial de Fotbal, care se desfășoară în prezent în Statele Unite, Canada și Mexic, ar putea fi, de asemenea, afectat.

Peste tot în lume, valurile de caniculă devin mai intense și mai frecvente pe fondul schimbărilor climatice, cauzate în principal de arderea cărbunelui, a petrolului și a gazului. Canicula istorică ce a lovit recent o mare parte a Europei este un exemplu în acest sens, notează AFP. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)