Peste 40 de milioane de persoane din nord-estul Statelor Unite, din Maryland până în Maine, înfruntă luni o furtună de zăpadă excepțional de intensă, care aproape a paralizat deja metropola New York, informează AFP.

'Orașul New York nu a cunoscut o furtună de această amploare în decursul ultimului deceniu', a avertizat primarul local, Zohran Mamdani, într-o conferință de presă organizată duminică.

Luni dimineață, la ora locală 05:28 (10:28 GMT), serviciile meteorologice din New York au anunțat că un strat de zăpadă de peste 38 de centimetri acoperea Long Island. 'Și ninge în continuare abundent', a avertizat aceeași agenție americană pe contul său de pe rețeaua de socializare X.

Potrivit serviciilor de urgență din oraș, între 23 și 28 de centimetri de zăpadă acopereau cartierele Manhattan și Brooklyn la ora 07:23 GMT.

'Este interzisă circulația tuturor vehiculelor neesențiale pe străzi, autostrăzi și podurile din New York până la 17:00 GMT. Rămâneți la căldură și în siguranță', au insistat serviciile de urgență pe rețeaua de socializare X.

La 11:00 GMT, peste 280.000 de gospodării erau private de electricitate în statele americane din nord-estul țării, potrivit site-ului PowerOutage.com, inclusiv 110.000 în New Jersey și peste 67.000 în Delaware.

Guvernele din șapte state (Connecticut, Delaware, Massachusetts, New York, New York, Pennsylvania și Rhode Island) au decretat starea de urgență, cu interdicții de circulație în vigoare începând de duminică după-amiază.

Transportul în comun, inclusiv serviciul feroviar, a fost suspendat în New Jersey.

Ninsori de până la 60 de centimetri sunt așteptate în orele următoare, cu rafale de vânt glacial care vor atinge viteza de 80 km/h.

Serviciul național de meteorologie din SUA a avertizat, de asemenea, în legătură cu riscurile de inundații în anumite zone ale statelor New York, New Jersey și Massachusetts.

Luni dimineață, clădirile de tip zgârie-nori de pe Wall Street abia mai puteau fi văzute din cartierul vecin Brooklyn din cauza acestei furtuni de zăpadă.

'Răul abia urmează'

Aceasta este cea de-a doua furtună hibernală majoră pe care primarul democrat din New York trebuie să o gestioneze după ce și-a preluat mandatul la începutul lunii ianuarie.

La sfârșitul lunii ianuarie, un îndelungat val de frig a făcut cel puțin 18 morți în metropola americană, în principal din cauza hipotermiei. În total, autoritățile au recenzat cel puțin 100 de decese la nivelul întregii țări.

'Răul abia urmează', a avertizat guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, în timpul unei conferințe de presă, duminică, înainte de a-i sfătui pe localnici să rămână în locuințele lor.

'Dar părinții care trebuie să meargă să muncească? E nedrept!', a protestat Brandon Smith, un localnic din Brooklyn, contactat de AFP înainte de oprirea circulației. El s-a declarat îngrijorat din cauza dificultăților cu care se vor confrunta persoanele care nu pot să lucreze de acasă.

În schimb, turiștii au fost încântați de spectacolul oferit de primele ninsori. 'Știam că va ninge puțin, dar nu mă gândeam că va fi atât de multă zăpadă. Dar sunt mulțumită, este o experiență frumoasă', a declarat Macarena Gonzalez, o turistă venită din Chile.

Sediul Organizației Națiunilor Unite, situat în Manhattan, a fost închis și el luni, iar 'toate reuniunile prevăzute au fost reprogramate', potrivit unui comunicat intern al instituției.

La Boston, unde meteorologii se așteaptă la 60 de centimetri de zăpadă, școlile vor fi închise luni, din cauza unei furtuni care 'se anunță de o amploare istorică', a anunțat primărița Michelle Wu.

Peste 8.700 de curse aeriene au fost anulate începând de duminică, potrivit site-ului specializat FlightAware, iar aeroporturile din New York sunt cele mai afectate de aceste anulări, urmate de aeroporturile din Boston, Newark și Philadephia.

FlightAware se așteaptă la peste 1.300 de anulări ale unor curse aeriene în ziua de marți din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)