Cel puțin paisprezece persoane au murit și trei sunt dispărute în Mozambic, în urma inundațiilor care continuă să afecteze mari părți din această țară sud-africană, a anunțat luni agenția sa pentru gestionarea dezastrelor, INGD, transmite AFP.

Gravitatea situației l-a determinat pe președintele Daniel Chapo să-și anuleze participarea la forumul de la Davos și să trimită un elicopter militar pentru a contribui la operațiunile de ajutorare din țara vecină, Africa de Sud.

''Mozambicul ne-a cerut ajutorul; se confruntă cu o problemă și mai mare'', a declarat luni președintele sud-african Cyril Ramaphosa, în timpul unei vizite într-o zonă sinistrată din țara sa.

Lovită în amonte de aceste inundații dramatice, Pretoria și-a revizuit luni în creștere numărul morților, adăugând încă șapte decedați și cinci dispăruți, bilanțul ajungând la 37 de la începutul ploilor torențiale de la sfârșitul anului trecut.

În Mozambic, autoritățile au înregistrat deja aproape 500.000 de persoane afectate de creșterea apelor săptămâna trecută, iar aproape 52.000 de locuințe au fost inundate, conform ultimelor cifre de la INGD (Institutul Național de Statistică și Demografie).

Imaginile filmate luni arată orașul Xai Xai sub apă. Situat la 200 km nord-est de capitala Maputo, este cel mai mare oraș din provincia Gaza, ea însăși foarte afectată de aceste inundații.

Amintirea inundațiilor din 2000, care au făcut peste 800 de victime, ridică temeri privind un bilanț mare, deoarece râul Limpopo s-a revărsat peste maluri, la fel cum s-a întâmplat și acum 26 de ani.

Deja, aproape 50.000 de persoane au fost strămutate în adăposturi de urgență, potrivit lui Robert Kampala, directorul regional al ONG-ului WaterAid.

Prezent în Xai Xai, purtătorul de cuvânt al UNICEF pentru Mozambic, Guy Taylor, a declarat pentru AFP că inundațiile ''se agravează rapid din cauza ploilor deosebit de abundente''.

''Este foarte dificil să ajungi la oamenii afectați'', a explicat el. ''Sunt necesare urgent resurse suplimentare pentru a asigura supraviețuirea, sănătatea și bunăstarea copiilor și familiilor din Mozambic''.

Cu principalul drum al țării, N1, care leagă Maputo de Xai Xai, impracticabil, compania aeriană națională, LAM, a stabilit zboruri între cele două orașe pentru a ''sprijini eforturile continue de răspuns la situația de urgență''.

Aceste inundații au fost declarate dezastru național în Africa de Sud, după ce au curmat viața a cel puțin 37 de persoane, conform ultimelor cifre de la autoritățile din provinciile nord-estice Mpumalanga și Limpopo, care se învecinează cu Mozambicul.

Între timp, regiunea din apropierea orașului Cape Town, în sud-vestul Africii de Sud, suferă de secetă și numeroase incendii. AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Gabriela Badea)