Cel puțin 3.000 de turiști au fost evacuați în sudul Argentinei din cauza numeroaselor incendii de vegetație care devastează mii de hectare în Patagonia, considerate cele mai grave fenomene de acest fel declanșate în regiune în ultimii 30 de ani, informează AFP.

'Am evacuat peste 3.000 de turiști' din stațiunea balneară Puerto Patriada, la nord de Lacul Epuyen, a declarat miercuri guvernatorul provinciei Chubut, Ignacio Torres.

Naționalitatea turiștilor evacuați nu a fost comunicată deocamdată.

'Nemernicii care au aprins focul vor sfârși în închisoare', a adăugat el, denunțând totodată un incendiu provocat intenționat.

În apropierea acestui sat andin cu aproximativ 50 de locuitori permanenți, incendiul declanșat luni s-a propagat în doar câteva ore din cauza condițiilor climatice extreme, un vânt ce a alimentat flăcările și o vegetație extrem de uscată.

Miercuri, cel puțin 2.000 de hectare au ars, a anunțat Guvernul provinciei Chubut într-un comunicat.

Focul 'a fost declanșat cu ajutorul unui catalizator sau al benzinei, ceea ce duce la concluzia că a fost intenționat', a declarat procurorul local, Carlos Diaz Mayer.

Guvernul a promis o recompensă de 50 de milioane de pesos (circa 28.000) pentru orice informație ce ar putea să ducă la arestarea autorilor prezumtivi.

Incendiile devastează și alte provincii din Patagonia - Neuquen, Santa Cruz și Rio Negro -, precum și sudul zonei metropolitane a orașului Buenos Aires, potrivit Agenției federale pentru situații de urgență din Argentina.

Șase avioane și zeci de elicoptere au fost mobilizate pentru a-i ajuta pe sutele de pompieri angajați în lupta împotriva flăcărilor.

Starea de uscăciune a vegetației și temperaturile ridicate înregistrate în acest început de vară australă, combinate cu vânturile violente, au determinat Serviciul național de gestionare a incendiilor să decreteze, de marți până vineri, o alertă roșie privind riscurile de incendii în opt provincii și centrul și sudul Argentinei.

'Suprafața arsă a crescut de patru ori în raport cu sezonul precedent și, din cauza amplorii lor și a impactului lor considerabil, aceste incendii sunt cele mai grave înregistrate în regiune în ultimele trei decenii', a declarat Hernan Giardini, coordonatorul programelor pentru păduri din cadrul organizației ecologiste Greenpeace Argentina.

În lunile ianuarie și februarie din 2025, aproximativ 32.000 de hectare au fost devastate de incendii în Patagonia argentiniană. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Anda Badea)