Ploile torențiale abundente care au produs viituri și alunecări de teren în sudul Californiei s-au oprit vineri, după trei zile, locuitorii din stațiunea montană Wrightwood, grav afectată, începând să sape noroiul și să evalueze pagubele, transmite Reuters.

Furtuna produsă de sărbători a inundat bazinul metropolitan Los Angeles cu până la 15 centimetri de ploaie până vineri, respectiv cu 30 de centimetri sau mai mult măsurați în zona muntoasă aflată la est de oraș, potrivit Serviciului Național de Meteorologie.

Ploaia, care a început în jurul Ajunului Crăciunului, a fost adusă de un vast front atmosferic de umiditate ridicată provenit de deasupra Pacificului și transportat spre interior.

Ploile torențiale au fost însoțite de rafale de vânt care au doborât copaci și linii electrice în toată regiunea, provocând pene de curent. În zonele montane la altitudini mai mari a nins abundent.

Chiar înainte de începerea furtunii, oficialii americani au emis avertismente de evacuare pentru cartierele considerate 'vulnerabile la inundații fulgerătoare și viituri', în special în apropierea dealurilor devastate anterior de incendii. Șoferii au fost 'îndemnați' să evite călătoriile ori de câte ori este posibil.

Deși volumul precipitațiilor s-a diminuat vineri, o avertizare de inundații a rămas în vigoare pentru o mare parte din California de Sud.

La Wrightwood, un oraș cu aproximativ 5.000 de locuitori care a fost puternic afectat de furtuna din Munții San Gabriel, la nord-est de Los Angeles, inspectorii de siguranță au început evaluările inițiale ale pierderilor materiale.

Câteva zeci de case au fost grav avariate de fluviile de noroi care s-au revărsat prin oraș miercuri, iar seviciile de intervenții au rămas în gardă pentru alte scurgeri de resturi care ar putea apărea, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Pompieri al comitatului San Bernardino, Ryan Beckers.

'Avertismentele de evacuare pentru Wrightwood sunt încă în vigoare, iar toate drumurile din zonă sunt închise pentru toată lumea, cu excepția localnicilor', a spus el.

Misty Cheng, în vârstă de 49 de ani, contabilă care deține o casă de vacanță în Wrightwood, a declarat că a aflat că proprietatea i-a fost înghițită de o alunecare de teren de la o 'vecină' care i-a trimis înregistrări video.

'Casa mea este îngropată în peste 1,5 metri de noroi', a povestit Cheng pentru Reuters prin telefonul mobil de la reședința sa principală din apropiere, Upland, unde locuia când s-a produs alunecarea de teren.

Un șuvoi de noroi își croise drum în casă printr-un perete prăbușit al garajului atașat, umplând sufrageria. Până când a ajuns la proprietate pentru a vedea pagubele direct și a salva ce se mai putea salva, noroiul se întărise într-o movilă suficient de solidă pentru a putea sta pe el.

'Am reușit să scot un camion plin de obiecte personale' din casă, în mare parte de la etajul doi, care a rămas neatins', a spus ea. Fără asigurare împotriva inundațiilor, Cheng a spus că a creat o pagină GoFundMe pentru a strânge bani 'pentru reparații'.

Imaginile video aeriene postate online de pompieri au arătat grupuri de case și vehicule din oraș acoperite de noroi, în timp ce echipe de intervenție echipate cu buldozere începeau să curețe drumurile blocate.

Ryan Beckers a declarat că echipele de intervenție au salvat câteva zeci de persoane care erau blocate de viituri și resturi în vehiculele sau în casele lor în timpul sărbătorilor. Nu au fost raportate decese sau răni grave în Wrightwood.

Serviciul Meteorologic a anunțat că nu mai sunt așteptate ploi în sudul Californiei la sfârșitul acestei săptămâni.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Simona Aruştei)