Cel puțin 40 de persoane au murit și sute de mii au fost strămutate în Filipine din cauza puternicului taifun Kalmaegi, care a provocat marți inundații violente în mare parte din regiunile centrale ale acestei țări asiatice, informează AFP.

Orașe întregi de pe insula Cebu au fost inundate, iar locuitorii lor au încercat să se refugieze pe acoperișuri pentru a scăpa din calea apelor care au luat cu ele autoturisme, camioane și chiar uriașe containere pentru transportul de mărfuri, după cum au arătat o serie de înregistrări video ce au fost verificate de jurnaliștii de la AFP.

În provincia Cebu, 39 de persoane au murit, a declarat Ainjeliz Orong, ofițerul de comunicare din această provincie, în contextul în care bilanțul anunțat al victimelor nu include și orașul Cebu.

Potrivit lui Ethel Minoza, directoarea agenției locale de gestionare a catastrofelor, două cadavre ale unor copii au fost recuperate în orașul Cebu, capitala provinciei omonime, unde agenții de intervenție încearcă în continuare să îi evacueze pe localnicii rămași izolați din cauza inundațiilor.

Guvernatorul provinciei, Pamela Baricuatro, a declarat că această situație este 'cu adevărat fără precedent', într-un mesaj publicat pe Facebook: 'Inundațiile sunt pur și simplu devastatoare'.

Cel puțin cinci decese au fost înregistrate în alte provincii, inclusiv cel al unei persoane vârstnice care s-a înecat la etajul casei sale din provincia Leyte și cel al unui bărbat ucis de un copac prăbușit în Bohol.

Pe insula Mindanao, la rândul ei afectată de intemperii, un elicopter militar trimis în cadrul unei misiuni de 'sprijinire a operațiunilor de salvare' s-a prăbușit marți, a anunțat Armata filipineză.

Doi piloți și patru membri ai echipajului se aflau la bord. Șase cadavre au fost găsite, iar analizele sunt în curs de desfășurare pentru identificarea victimelor, a precizat purtătoarea de cuvânt a Forțelor aeriene filipineze, colonelul Maria Christina Basco.

'Situație incontrolabilă'

Taifunul Kalmaegi se deplasează în prezent spre vest și se află în zona insulelor Visayas, slăbind ușor în intensitate, cu vânturi de 120 km/h și rafale de 165 km/h.

'Nivelul apei a crescut atât de repede (...) La ora 04:00, situația era deja incontrolabilă, oamenii nu mai puteau să iasă (din casele lor)', a declarat Don del Rosario, un locuitor de 28 de ani din orașul Cebu.

La fel ca mulți alți localnici, el a încercat să se refugieze la etajele superioare ale locuințele sale în condițiile în care furtuna devasta orașul. 'Aici trăiesc dintotdeauna și aceasta este, de departe, cea mai gravă catastrofă pe care am cunoscut-o', a adăugat el.

Sute de persoane care trăiesc în prezent în corturi în taberele amenajate după seismul cu magnitudinea 6,9 care a zguduit țara asiatică la sfârșitul lunii septembrie au trebuit să fie 'evacuate cu forța pentru siguranța lor', a declarat prin telefon Rhon Ramos, directorul departamentului de informatică din Cebu.

În total, aproape 400.000 de persoane au fost evacuate preventiv de pe traiectoria taifunului, a declarat marți într-o conferință de presă Rafaelito Alejandro, administratorul adjunct al Biroului de Apărare Civilă.

Alte furtuni așteptate

Taifunul Kalmaegi a pătruns prin estul arhipelagului filipinez luni, puțin înainte de miezul nopții (15:00 GMT), atingând uscatul în provincia formată din insulele Dinagat, în arhipelagul Visayas, a precizat Biroul național de meteorologie din această țară.

După Kalmaegi, meteorologul Charmagne Varilla se așteaptă ca 'între trei și alte cinci' furtuni să lovească Filipine până la sfârșitului anului 2025.

În fiecare an, aproximativ 20 de furtuni sau taifunuri lovesc Filipine sau se apropie de teritoriul acestui stat, regiunile cele mai sărace ale țării fiind, în general, cele mai grav afectate.

Țara asiatică a fost lovită în septembrie de taifunul Ragasa și de furtuna Bualoi. Ambele au făcut victime omenești.

Potrivit majorității oamenilor de știință, schimbările climatice provocate de activitățile umane au făcut ca fenomenele meteorologice extreme să devină mai frecvente, mai periculoase și mai distrugătoare. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)