Cel puțin douăzeci de persoane, dintre care zece copii, au murit, iar alte zece sunt date dispărute în urma ieșirii din matcă a unui râu în sudul statului Haiti, au anunțat autoritățile, informează miercuri AFP.

În momentul de față, această țară extrem de săracă din Caraibe este cea mai grav afectată de puternicul uragan Melissa, având cel mai mare număr de victime.

Directorul general al Protecției Civile din Haiti, Emmanuel Pierre, care a transmis acest bilanț pentru AFP, a precizat că operațiunile de căutare continuă la Petit-Goâve pentru găsirea celor dați dispăruți.

Mai multe case din această localitate de coastă au fost luate de apele revărsate ale râului La Digue, potrivit locuitorilor. 'Mai multe persoane au murit, iar unele case au fost luate de ape', a declarat pentru AFP unul dintre aceștia, Steeve Louissaint.

Un prim bilanț comunicat de primarul din Petit-Goâve și de directorul unui spital local indica peste zece cadavre recuperate.

Melissa este cel mai puternic uragan care atinge uscatul în ultimii 90 de ani, potrivit unei analize AFP bazate pe datele meteorologice ale Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA) din SUA.

Uraganul a atins uscatul marți în Jamaica, apoi în Cuba, unde a lăsat în urmă 'pagube considerabile', potrivit președintelui cubanez.

Până în prezent, furtuna a provocat moartea a cel puțin 30 de persoane în Jamaica, Republica Dominicană, Panama și Haiti.

În Jamaica, distrugerile cauzate de uragan au atins 'niveluri nemaivăzute' , a declarat miercuri un responsabil al Națiunilor Unite aflat la fața locului.

'Din câte știm până acum, a avut loc o distrugere imensă, fără precedent, a infrastructurii, proprietăților, drumurilor și a rețelelor de comunicații și energie', a indicat într-o intervenție video din Kingston, Dennis Zulu, coordonator pentru ONU în mai multe țări din zona Caraibelor, inclusiv Jamaica.

'Oamenii s-au adăpostit în centre din toată țara, iar deocamdată evaluările noastre preliminare arată că Jamaica a fost devastată la niveluri nemaivăzute până acum', a adăugat el, menționând o primă estimare de un milion de persoane afectate.

Furtuna se află în prezent în largul coastelor de est ale Cubei, însoțită de vânturi de 155 km/h, însă ploile torențiale continuă să lovească insula, potrivit Centrului pentru uragane din SUA (NHC).

Uraganul se îndreaptă spre Bahamas, unde o furtună periculoasă este așteptată chiar de astăzi, urmând apoi să se deplaseze spre Bermude, unde va ajunge joi seară.AGERPRES/ (AS - editor: Ana Alecu, editor online: Simona Aruştei)