Peste 900 de persoane au murit în urma seismului care a lovit recent estul Afganistanului, unde operațiunile de salvare continuă, în timp ce personalul medical încearcă să îi ajute și să îi consoleze pe localnicii supraviețuitori, informează marți AFP.

Având magnitudinea 6 și urmat de cel puțin cinci replici puternice, acel cutremur de pământ a devastat în noaptea de duminică spre luni zone izolate din provinciile muntoase Nangarhar, Kunar și Laghman.

Aproape toate victimele au fost înregistrate în provincia Kunar, a precizat Mohammed Hamad, purtătorul de cuvânt al Autorității de gestionare a catastrofelor, în timp ce în provincia vecină Nangarhar au fost raportați 10 morți.

Potrivit aceluiași oficial afgan, bilanțul - care menționează totodată peste 3.000 de răniți - ar putea crește și mai mult în orele următoare, în contextul în care operațiunile de căutare continuă în acele sate de munte, transformate în mormane de moloz.

'Trebuie să ne ajutați', a implorat un tânăr localnic, Akhlaq, în vârstă de 14 ani, de pe patul său de spital din orașul Jalalabad, capitala provinciei Nangarhar, unde a fost transportat cu elicopterul. În momentul seismului, în locuința familiei sale se aflau 10 persoane.

'Doi dintre frații mei, unchiul meu și doi dintre nepoții mei au murit, ceilalți patru membri ai familiei mele au rămas acum fără adăpost, nu au nici mâncare, nici apă', a declarat el.

Ehsanullah Ehsan, directorul Autorității de gestionare a catastrofelor din provincia Kunar, cea mai devastată, a dat asigurări spunând că 'operațiunile de căutare și salvare au continuat pe durata întregii nopți'.

'Datoria de a ajuta'

'Grație mobilizării angajaților noștri și a localnicilor veniți din districtele învecinate, căutările nu s-au întrerupt', a declarat el, în condițiile în care echipele de ajutorare întâmpină încă dificultăți în a se apropia de anumite sate rămase izolate din cauza unor alunecări de teren.

'Prioritatea este de a-i ajuta pe răniți, apoi vom distribui corturi și mese calde celor rămași fără adăpost', a adăugat Ehsanullah Ehsan.

De peste 36 de ore, zeci de locuitori ai satelor Wadir și Mazar Dara, situate pe dealurile înverzite din Kunar, curăță cu lopeți sau cu mâinile goale ceea ce a mai rămas din casele prăbușite.

Oubadullah Stouman a alergat spre Wadir venind din satul său situat lângă granița cu Pakistanul, mai la est, pentru a afla vești despre rudele sale.

'Aici oamenii sunt săraci, este datoria noastră de a îi ajuta', a declarat acest afgan în vârstă de 26 de ani, care a fost trezit brusc din somn de cutremur, dar al cărui sat nu a fost afectat.

În Wadir, în schimb, 'nu au mai rămas decât pietre, nici nu știu cum să descriu asta, e foarte, foarte greu de privit', a dezvăluit el, cu o voce îndurerată.

Peste tot în jur, după rugăciunile funerare, rânduri întregi de cadavre, uneori ale unor copii, învelite într-un giulgiu alb conform ritului musulman, sunt îngropate.

Ajutor internațional

Elicopterele militară își continuă zborurile spre zonele sinistrate, transportând ajutoare și participând la evacuarea morților și a răniților.

Epicentrul cutremurului a fost localizat la 27 kilometri distanță de Jalalabad, la o adâncime de doar opt kilometri, ceea ce explică bilanțul ridicat al victimelor și amploarea pagubelor materiale.

Afganistanul, ale cărui autorități talibane sunt recunoscute doar de Rusia, este una dintre cele mai sărace țări din lume.

Toate agențiile ONU au lansat campanii de strângere de fonduri, iar o sumă inițială de 5 milioane de dolari a fost deblocată din fondul global de intervenție de urgență al ONU.

Guvernul de la Londra, la rândul său, a anunțat că va aloca 1 milion de lire sterline pentru a ajuta familiile afectate.

Afganistanul este frecvent lovit de cutremure, în special în regiunea lanțului muntos Hindukuș, în apropiere de joncțiunea plăcilor tectonice eurasiatică și indiană.

Începând din 1900, în regiunea nord-estică a acestei țări au fost înregistrate 12 seisme cu magnitudini de peste 7, a precizat Brian Baptie, seismolog la British Geological Survey.

După revenirea lor la putere în 2021, talibanii s-au confruntat cu un alt cutremur de proporții: în 2023, în provincia Herat, la celălalt capăt al țării, în vest, lângă granița cu Iranul, peste 1.500 de persoane au fost ucise și peste 63.000 de locuințe au fost distruse.

Acel cutremur cu magnitudinea 6,3 a fost cel mai devastator seism care s-a produs în această țară în ultimii 25 de ani. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Lăzăroiu)